Ученые смогли установить где в древности находилась таинственная страна Пунт

Древние египтяне были большими поклонниками бабуинов, которых они ассоциировали с богом Баби, богом подземного мира и божеством Тота, которого иногда изображали с головой бабуина. Обезьян держали в неволе, удаляя им острые резцы, чтобы они были менее опасны, и часто мумифицировали их в качестве подношений богам. Но, насколько можно судить, бабуины никогда не обитали в Египте, поясняет Гизела Копп, генетик из Университета Констанца в Германии и руководитель нового исследования ДНК бабуинов.

"Ходили слухи, что они получали их из Пунта, этой легендарной, таинственной страны", - говорит Копп.

Хотя Пунт упоминался в древнеегипетских документах, его никогда не удавалось идентифицировать на карте. В 2020 году Натаниэль Домини, приматолог из Дартмутского колледжа, использовал молекулы из зубов древних мумий бабуинов, чтобы раскрыть рацион питания бабуинов в раннем возрасте; он обнаружил, что они происходили из региона, охватывающего современные Сомали, Эритрею и Эфиопию. Бабуины в этом исследовании датировались периодом Нового царства Египта, между 1550 годом до н.э. и 1070 годом до н.э. Это было первое убедительное доказательство местонахождения Пунта.

Теперь Копп и ее коллеги (включая Домини) сузили круг поисков, используя данные ДНК. В исследовании, опубликованном в журнале eLife, им удалось извлечь ДНК из мумифицированного бабуина, датируемого периодом между 800 и 540 годами до н.э.

Затем они сравнили эту ДНК с генетикой 14 бабуинов 19-го и 20-го веков, происхождение которых было известно. ДНК может дать более конкретные географические местоположения, чем предыдущий метод определения рациона питания, сказала Копп. Многие бабуины были выращены в неволе в Египте, и диета ничего не может рассказать об их происхождении. ДНК, с другой стороны, может.

Исследователи попытались извлечь ДНК из 10 мумий бабуина, но древняя ДНК хрупка, поэтому сгодился только один образец мумии. Тем не менее, он рассказал интересную историю: бабуин был тесно связан с современной прибрежной Эритреи.

"Это недалеко от древнего порта Адулис", - сказала Копп.

Существуют исторические записи примерно за 300 лет до н.э. и позже, в которых упоминается Адулис как место, куда путешествовали египетские торговцы, и как центр торговли дикими животными. ДНК бабуина отодвигает первые свидетельства торговли с адулисом как минимум на пару столетий назад.

Это также наводит на мысль, что Адулис и Пунт, возможно, были одним и тем же местом.

По словам Коппа, бабуин - единственное животное не из Египта, которое связано с египетскими божествами, и немного странно, что древние египтяне проявляли такой интерес к бабуинам. Бабуины, как правило, крадут урожай и вламываются в дома в поисках еды. "Люди, которые сосуществуют с бабуинами, на самом деле их не любят", - заключила Копп.