Историки выяснили происхождение древнеегипетских артефактов из Шотландии

71 год назад школьник в Шотландии в качестве наказания выкапывал картошку в школьном саду и обнаружил древнеегипетскую статую. Позже здесь же нашли еще несколько древнеегипетских скульптур и артефактов. Теперь исследователи наконец выяснили, как артефакты попали на Британские острова.

Находки были сделаны в период с 1952 по 1984 год на территории Мелвилл-хауса - величественного здания в округе Файф, в котором во время Второй мировой войны проживали солдаты, а позже он служил школой-интернатом. Учителя и ученики сообщали о каждой новой находке музейным кураторам и экспертам, которые идентифицировали статуи как древнеегипетские артефакты, но никто не мог понять, как они там оказались.

"Это сама по себе захватывающая коллекция, но еще более удивительна тайна ее нахождения в Шотландии", - говорит Маргарет Мейтленд, главный хранитель Древнего Средиземноморья в Национальных музеях Шотландии, где хранится большинство экспонатов.

Старинная коллекция включает в себя 4000-летнюю статую головы, вырезанную из красного песчаника, а также несколько бронзовых и керамических статуэток, которые датируются между 1069 до н. э. по 30 г. до н. э., то есть до того как римляне захватили Египет.

В общей сложности было найдено 18 древнеегипетских предметов — единственных артефактов такого рода, официально заявленных и описанных в Шотландии.

Недавно исследователи впервые раскрыли историю о том, как коллекция оказалась в поместье Мелвилл-хаус.

"Раскопки и исследование этих находок в Мелвилл-Хаусе были самым необычным проектом в моей археологической карьере, и я рада теперь рассказать эту историю полностью", - говорится в заявлении Элизабет Горинг, бывшего куратора Королевского шотландского музея в Эдинбурге (ныне Национальный музей Шотландии).

В 1984 году группа мальчиков-подростков из Мелвилл-хауса навестили Горинг в музее и принесли египетскую бронзовую статуэтку, которую один из них нашел с помощью металлоискателя на территории школы. Горинг начала раскопки на этом месте и обнаружил ряд других древних артефактов, в том числе верхнюю половину глазурованной керамической статуэтки, изображающей богиню Исиду, кормящую грудью своего сына Гора, и керамическую табличку с глазом Гора.

Предыдущие попытки определить происхождение этих предметов были бесплодными, но теперь исследователи думают, что их привез туда Александр Лесли-Мелвилл, молодой наследник дома Мелвиллов, который путешествовал в Египет в 1856 году и умер год спустя по возвращении в Великобританию.

Юноша, возможно, приобрел коллекцию во время своих путешествий. После его смерти члены семьи, вероятно, перенесли предметы во флигель, который позже снесли, и забыли о них.

"Открытие древнеегипетских артефактов, которые были зарыты в Шотландии более ста лет назад, свидетельствует о масштабах коллекционирования древностей 19 века и его сложной истории", - заключает Мейтленд.

Эта история опубликована в журнале Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland.