Ученые описали геологию континента Зеландия

«Потерянный континент» Зеландия, включающий Новую Зеландию и французские острова Новой Каледонии, впервые полностью нанесён на карту, что дало учёным новое понимание того, как он формировался десятки миллионов лет назад.

Зеландия, известная на языке маори как Те Риу-а-Мауи, впервые была признана континентом в 2017 году. И это несмотря на то, что континент почти полностью находится под водой, и лишь около 5% территории Зеландии возвышается над уровнем моря. 

В целом площадь Зеландии оценивается в 4,9 миллиона квадратных километров. В 2019 году ученые нанесли на карту геологию региона Южной Зеландии 1,5 миллиона квадратных километров. Эти результаты показали, что Зеландия растягивалась, скручивалась и истончалась, когда она отделилась от суперконтинента Гондвана между 60 и 100 миллионами лет назад. 

В последнем исследовании ученые нанесли на карту подводный регион Северной Зеландии, расположенный между Новой Зеландией, Новой Каледонией и Австралией. 

Ученые обнаружили, что отделение Зеландии от Гондваны было частично вызвано гигантской вулканической активностью по всей длине границы между двумя массивами суши.

«Расплавленная магма вылилась из трещин и разломов, когда континент растянулся и истончился, как тесто для пиццы, — пояснил Ник Мортимер, геолог из Института геологических и ядерных наук (GNS Science). Эта вулканическая активность в конечном итоге помогла отделить Зеландию от Гондваны.

 «До сих пор роль магмы в распаде Гондваны недооценивалась», — прокомментировала Ванда Стратфорд, морской геофизик из GNS Science. Эти лавы покрывали площадь 250 000 квадратных километров, что примерно соответствует площади Новой Зеландии, добавила она. 

Изучая образцы горных пород, собранные с морского дна недалеко от Новой Каледонии, ученые также смогли полностью нанести на карту гранитный остов возрастом от 100 до 250 миллионов лет, который пролегает через середину Зеландии.