История Питера Фройхена, одноногого полярника

 В славной когорте безрассудных смельчаков датчанин Питер Фройхен занимает особое место. Этим человеком, исследовавшем Север, в начале 20 века восхищался весь мир. Наверное, и сам полярник не смог бы вспомнить все случаи, когда находился на волосок от смерти. Но несгибаемая воля и невероятная находчивость помогали Фройхену выходить победителем из самых безнадежных ситуаций. Правда, не обходилось и без серьезных потерь,  но это совершенно не охлаждало пыл путешественника. Отец хотел, чтобы Питер стал врачом. Парень даже поступил в медицинский университет, но почти сразу его бросил. 

 Большую часть своей насыщенной событиями жизни Питер Фройхен прожил в Гренландии. Он исследовал географию и природу ледяного острова, а также изучал быт и обычаи инуитов — его коренного населения. Даже первая жена Фройхена была инуиткой.  Фройхен был женат еще дважды. Несмотря на то что Питер любил женщин и пользовался у них успехом, сидеть возле юбки он не желал. Датчанин был невероятно легким на подъем и никогда не отказывался побывать в местах, где еще не ступала нога человека. Кстати, первая жена побывала с Питером во многих опасных экспедициях. 

Земля Пири — одно из самых труднодоступных мест на планете 

Питер Фройхен сопровождал Кнута Расмуссена в его четырехмесячной экспедиции по Гренландии. Исследователи сделали несколько важных открытий, самое сенсационное из которых касалось Земли Пири. Почти столетие все думали, что это остров. Но Расмуссен и его спутники доказали, что пролива между этим участком суши и Гренландией нет, и «остров» на самом деле полуостров. В тот раз путешественники преодолели более 1000 км.

После исторической экспедиции Фройхен побывал на северо-востоке Сибири. Затем он отправился исследовать пустыни и саванны Южной Африки. Но даже самые экзотические жаркие страны не могли заменить датчанину снег, лед и трескучие морозы высоких широт. Он всегда возвращался на север и с новыми силами принимался за его изучение. 

Не все экспедиции Фройхена проходили гладко. Пересекая в 1926 году Аляску, путешественник попал в затяжную снежную бурю. Сначала он думал, что может переждать ее под своими нартами. Он снял груз с саней и спрятался под ними. Но ураган и не думал утихать. Поэтому  Питер вырыл в снегу пещеру и закрыл нартами вход.  Снег продолжал идти и Фройхен решил выбираться наружу.  С огромным трудом полярник добрался в свой лагерь, успев по пути обморозить ступни. Опасаясь, что начнется гангрена, Фройхен самостоятельно ампутировал себе самые пострадавшие пальцы на ноге. Ни обезболивающих, ни хирургических инструментов у Питера не было, и он обошелся крепким виски и своим ножом.

 Но гангрены избежать не удалось, и врачи отрезали герою ногу, которую он в глуши избавил от пальцев. Что делать одноногому исследователю снежных пустынь? Конечно же, писать книги и выступать в университетах с лекциями. Но такая деятельность была Питеру не по нраву. Едва оправившись после операции, исследователь заказал себе деревянный протез и начал готовиться к новой экспедиции. 

 Книга Питера Фройхена «Книга семи морей»

Это было начало 30-х годов, когда активно развивался кинематограф. Фройхен решил не выпадать из тренда и отправился снимать кино в Гренландию. Это был первый в истории фильм о жизни инуитов. Позднее исследователь не раз пересекался кино. Он несколько раз консультировал режиссеров по вопросам Арктики, а в одном фильме даже сыграл второстепенную роль капитана судна. 

 Кажется, более энергичного и в то же время занятого специалиста по северным широтам найти было невозможно. Но как это ни странно, Фройхен успевал работать и в Дании. Он основал в 1938 году датский клуб путешественников, который действует до сих пор. Параллельно путешественник издает несколько книг о Гренландии и инуитах и проводит конференции.  

Начало Второй мировой войны 53-летнего Питера Фройхена застало в родной Дании. Ни минуты не раздумывая, он вступил в ряды датского сопротивления. Одноногий ученый не давал себе поблажек и тут, выполняя опасные и сложные задания наравне с молодыми антифашистами. В итоге Фройхен попал в плен к нацистам. Несмотря на уважение к заслугам датчанина перед человечеством, немцы приговорили его к смертной казни. Они пренебрежительно отнеслись к немолодому бородачу, который ходил на деревяшке. Это была их ошибка, ведь Фройхена опасно недооценивать. Однажды конвой не обнаружил одноногого партизана в его камере. Он не только успешно сбежал из тюрьмы гестапо, но и сумел переправиться в Швецию. 

Сразу после войны путешественник переехал в США и засел писать книги. В 1956 году о нем говорила вся Америка. Нет, граждане страны не воспылали неожиданно любовью к инуитам.  Просто Питер Фройхен принял участие в телевикторине и с легкостью выиграл 64 тыс. долларов. Эта сумма, с учетом инфляции, сегодня эквивалентна 570 тыс. долларов (34 млн рублей). Шансов у его соперников почти не было, ведь вопросы викторины касались северных морей. 

Свое 71-летие Фройхен встретил бодрым и полным идей. Он собирался в новую экспедицию, на подготовку которой ушли долгие месяцы. К сожалению, у смерти были свои планы на ученого и поездка не состоялась. Питер Фройхен умер от сердечного приступа на руках друзей прямо у трапа самолета, готового доставить его из Нью-Йорка на Аляску. Это произошло 2 сентября 1957 года. Как было указано в завещании, тело Фройхена кремировали, а прах развеяли в районе авиабазы в Туле, Гренландия. Из этого места датчанин много раз отправлялся в путешествия, отсюда он ушел и в последний путь.