Ученые изобрели метод возвращения мышечной массы в старости

До 16% стареющего населения мира страдает от саркопении - возрастного атрофического дегенеративного изменения скелетной мускулатуры. Это заболевание характеризуется потерей мышечной массы и функциональных возможностей. На данный момент не существует универсального лекарства или метода лечения, который мог бы остановить прогрессирование саркопении или даже вернуть потерянную мышечную массу. Врачи могут только посоветовать изменение образа жизни и диеты, чтобы замедлить потерю мышечной массы.

Однако ученые из Южной Кореи, работающие в Институте науки и технологий Тэгу Кёнбук (DGIST), разработали новую биоэлектрическую терапию, которая способна восстанавливать мышечные клетки. На данный момент эффективность терапии доказана только на стареющих мышах, но исследователи уверены, что она будет иметь аналогичный эффект и на людях.

Из-за ограничений социальной деятельности в связи с пандемией COVID-19 и старения населения мира, число пациентов с саркопенией значительно возросло в последнее время. Это исследование имеет большое значение, поскольку впервые подтверждает потенциал использования биоэлектрической медицины для лечения саркопении, заболевания, для которого на данный момент не существует лекарства.

Кроме того, команда исследователей определила оптимальные условия электростимуляции для восстановления мышц в зависимости от возраста, что может привести к разработке персонализированных методов электротерапии. Ким Минсок, ведущий автор исследования и профессор кафедры новой биологии в DGIST, подчеркнул важность этого исследования.

Команда исследователей из Института разработала платформу для электростимуляции на основе биочипов, которые могут выявлять стареющие мышечные клетки. Используя эту платформу, они смогли определить оптимальные условия электростимуляции, которые способствуют регенерации тканей. Хотя такая стимуляция может потенциально повредить мышцы, исследователи считают, что при оптимальном уровне воздействия эффект будет только положительным. 

Эти оптимальные настройки были проверены на стареющих мышах, которые были подвергнуты биоэлектрической терапии в течение шести недель. В конце испытания мышечная масса и качество мышц у животных улучшились. Было также замечено увеличение сократительной силы и образования тканей, что позволяет предположить, что лечение не только восстановило массу, но и улучшило основную функцию мышц.

Следующим шагом будет проведение тестов электростимуляции на людях. Это актуальное исследование было опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).