Астероид, убивший динозавров, не задел цветы

На модерации Отложенный

Новое исследование показало, что гигантский астероид, уничтоживший динозавров в конце мелового периода (145-66 миллионов лет назад), оставил цветы относительно невредимыми.

Земля потеряла три четверти своих видов, включая всех динозавров, не относящихся к птицам, когда астероид ударил по мексиканскому полуострову Юкатан 66 миллионов лет назад. Ученые называют этот катастрофический период массовым вымиранием в меловом-палеогеновом периоде (K-Pg).

Новое моделирование показывает, что, несмотря на широкомасштабные разрушения, основные семейства цветковых растений, называемые покрытосеменными, были достаточно приспособлены, чтобы пережить смертельное событие, говорится в исследовании, опубликованном 13 сентября в журнале Biology Letters.

"После того, как большинство видов на Земле вымерло в K-Pg, покрытосеменные растения воспользовались преимуществом, подобным тому, как млекопитающие захватили власть после динозавров, и теперь практически вся жизнь на Земле экологически зависит от цветковых растений", - сказал в заявлении ведущий автор исследования Джейми Томпсон, биолог-эволюционист из Университета Бата в Англии, получивший докторскую степень.

Исследователям трудно идентифицировать цветущие растения в летописи окаменелостей; согласно исследованию 2008 года, опубликованному в журнале The Paleontological Society Papers, большая часть летописи состоит из отдельных листьев, которые не прикреплены к другим органам растений.

Есть отдельные свидетельства вымирания цветковых растений после удара астероида, но не повсеместного упадка, как у других типов организмов.

Чтобы узнать больше о том, как цветущие растения отреагировали на событие вымирания K-Pg, авторы нового исследования рассмотрели основные линии цветковых растений, выявленные на основе мутаций ДНК тысяч видов.

Они использовали математические модел, с помощью которых определили, что цветущие растения со временем подвергались относительно стабильному вымиранию, без каких-либо признаков массового вымирания. Согласно исследованию, это означает, что, хотя отдельные виды были потеряны во время события, более крупные семейные группы выжили.

Большинство семейств цветковых растений, которые мы видим сегодня, появились до события K-Pg, а предки современных орхидей, магнолий и мяты жили бок о бок с динозаврами. После вымирания K-Pg выжившие цветущие растения распространились и разнообразились.

"Цветущие растения обладают замечательной способностью к адаптации: они используют различные механизмы рассеивания семян и опыления, некоторые из них полностью дублировали свои геномы, а другие разработали новые способы фотосинтеза", - заключает соавтор исследования Сантьяго Рамирес-Барахон, исследователь из Национального автономного университета Мексики.