Редкая галактика с полярным кольцом

На модерации Отложенный

Галактики бывают разных форм и размеров, от гигантских, медленно вращающихся овалов или быстро вращающихся спиральных дисков до слабых шарообразных пятен и карликовых неправильной формы. Вокруг большинства крупных ярких галактик, включая наш собственный Млечный Путь, вращается группа гораздо меньших карликовых галактик.

Большую часть этого мы знаем по оптическим изображениям, сделанным с помощью крупных специализированных наземных и космических телескопов, которые показывают свет миллиардов далеких солнц. Однако, то, что происходит за пределами яркого диска звезд, может быть еще более интересным.

С помощью радиотелескопов можно отобразить характерное свечение свободно плавающих атомов водорода по всей Вселенной, находятся ли они внутри галактик, вокруг них или скрываются в уединенных пространствах между ними.

Используя радиотелескоп CSIRO Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) в Западной Австралии, астрономы недавно обнаружили огромную ленту водорода, окружающую спиральную галактику под названием NGC 4632.

Результаты описаны в новой статье в Monthly Notices Королевского астрономического общества.

NGC 4632, по-видимому, представляет собой очень редкое образование, называемое "галактика с полярным кольцом". Вокруг полюсов диска этой галактики вращается настоящее водородное кольцо. Газ в кольце, который составляет около половины массы системы, вероятно, был скоплен из галактики-компаньона.

"Галактики с полярным кольцом - одни из самых впечатляющих галактик, которые мы можем видеть. Помимо того, что они просто красивы, они дают важные подсказки о формировании и росте галактик с течением времени", - комментирует открытие Натан Дег из Королевского университета в Канаде.

Расположение и движение этих полярных колец также могут рассказать о форме ореола невидимой темной материи, который, по мнению астрономов, окружает большинство галактик.

Спиральные галактики, подобные NGC 4632, обычно богаты холодным газообразным водородом. Этот газ обеспечивает топливо для звездообразования и обычно простирается далеко за пределы яркого диска звезд.