Ученые поняли причину регулярных толчков на Луне

В 1970-х годах были установлены три сейсмографа на Луне для сбора данных о внутренней структуре спутника Земли, которые собирали данные в период с октября 1976 года по май 1977 года. Недавно учёные повторно изучили эти данные и обнаружили причину повторяющихся толчков: они связаны с посадочным модулем «Аполлон-17», который прилунивался в 1972 году.

При землетрясении волны распространяются во всех направлениях. Измеряя волны в нескольких местах на поверхности, учёные могут создать карту недр. Различные материалы имеют разную плотность, поэтому волны проходят через них с разной скоростью. Измерения этих скоростей позволяют геологам узнать, через какие типы материалов проходит энергия, этот процесс называется сейсмической томографией.

Сейсмографы, размещенные на Луне программой «Аполлон», использовали такой же метод, чтобы узнать о внутренней структуре спутника и открыли наличие ядра диаметром около 500 километров, который оказался менее плотным, чем ядро Земли. 

Считается, что лунные землетрясения возникают не из-за движений тектонических плит, как на Земле, а в основном из-за гравитации Земли, которая вызывает сильные приливные нагрузки, раскалывая Луну на части.

Некоторые лунные толчки, зарегистрированные сейсмографами на миссиях «Аполлон», могут происходить от падения метеоритов. Однако, повторяющиеся лунные толчки, происходящие с частотой, напоминающей часы, до сих пор не получили объяснения.

В новом исследовании учёные из Калифорнийского технологического института использовали машинное обучение для анализа данных трёх сейсмографов, размещённых на базе экипажа миссии «Аполлон-17». Оказалось, что эти повторяющиеся толчки и сигналы, обнаруженные на Луне, могут быть связанными с расширением и сжатием материалов, используемых в спускаемом аппарате «Аполлон-17». В частности, утром обшивка аппарата нагревалась и начинала расширяться, что вызывало скрипящие вибрации. А когда аппарат остывал ночью, металл мог сжиматься, что тоже регистрировалось сейсмографами.

Это открытие может быть полезным для будущих миссий на Луну, так как поможет ученым лучше понимать поведение материалов на поверхности Луны.