Поденки — насекомые с самой короткой жизнью на планете

Нам часто говорят "жизнь слишком коротка" и мы должны "ловить момент", но по сравнению с остальными жителями Земли у людей гораздо больше времени. Но у какого животного самая короткая продолжительность жизни?

Ответ - трудно сказать наверняка, так как множество животных все еще ждут своего открытия. Тем не менее, поденки являются главным претендентом на животное с наименьшей продолжительностью жизни.

Эти водные насекомые вылупляются из яиц и живут под водой до двух лет. Затем у них развиваются крылья для заключительных стадий своего жизненного цикла — стадии субимаго и имаго — для спаривания. Многие поденки живут менее 24 часов в своих крылатых формах, в то время как некоторые не доживают и 5 минут.

Большинство видов поденок переходят из воды на сушу и воздух на стадии субимаго, а затем размножаются на стадии имаго. У них нет функциональных ртов или пищеварительной системы ни на той, ни на другой стадии, и вместо этого они живут за счет запасов энергии, накопленных в виде нимфы, рассказывает Люк Якобус, исследователь поденок и профессор биологии в Университете Индианы.

"У самок без громоздкой пищеварительной системы больше места для яиц внутри тела, - сказал Якобус. - Я видел особь, настолько набитую яйцами, что яйца находились даже у нее в голове. Иногда на самку приходится более 10 000 яиц, что позволяет им эффективно использовать свою короткую взрослую жизнь".

Как и у других быстрорастущих, умирающих молодыми видов, на поденок охотятся многие хищники, поэтому им необходимо произвести большое количество детенышей, чтобы достаточное их количество дожило до зрелого возраста и размножилось. Но Якобус отметил, что, хотя заманчиво спросить, "почему" у поденок короткая жизнь, лучший вопрос - "почему нет?".

"Древние ископаемые поденки не сильно отличаются от тех, кого мы видим сегодня, - сказал Якобус. – Их система работает очень хорошо".

Хит Огден, профессор эволюционной биологии в Университете Долины Юты, который также изучает эволюцию поденок, говорит, что эти насекомые впервые появились около 350 миллионов лет назад. Огден также отметил, что эволюция определила, что лучше тратить больше времени на стадию нимфы.

"Похоже, эволюция решила, что все дела с точки зрения сбора питательных веществ им лучше делать будучи нимфой, а став взрослыми, им оставили только механизм полета, размножения и откладывания яиц", - добавил он.

Согласно порталу по биоразнообразию Департамента природных ресурсов Джорджии, у американских поденок, роющих песчаные норы (Dolania americana в Сша), самая короткая взрослая жизнь среди всех зарегистрированных видов. Самцы, достигнув зрелости, живут менее одного часа, а у самок есть всего пять минут на размножение, прежде чем они умрут.