Знакомьтесь — мангровый листовой слизняк

Название: Мангровый листовой слизняк (Elysia bangtawaensis)

Где он обитает: неглубокие водоемы в мангровых лесах и болотах Юго-Восточной Азии и Австралии

Что он ест: Содержимое клеток водорослей

Почему он уникальный: помимо того, что этот потрясающий слизняк похож на звездное ночное небо, он принадлежит к семейству сакоглоссанов, также известных как "морские слизни, работающие на солнечных батареях" — единственной известной группе животных, которые способны к фотосинтезу, сохраняя хлоропласты из водорослей.

У мангровых листовых слизней от семи до девяти острых зубов, которыми они прокалывают клетки водорослей, а затем высасывают полезные вещества изнутри. В том числе хлоропласты - клеточные структуры, которые растения используют для преобразования солнечного света в сахара в процессе фотосинтеза. Мангровые листовые слизни, которые вырастают до 5 сантиметров в длину, используют хлоропласты для питания солнечной энергией, что позволяет им выживать без пищи в течение двух-трех месяцев.

Помимо выработки энергии, хлоропласты придают этим слизням темно-зеленый цвет листьев. Это помогает мангровым листовым слизням сливаться с окружающей средой и оставаться незамеченными для хищников.

Однако через несколько месяцев количество хлоропластов начинает сокращаться и слизни приобретают желтоватый цвет, после чего им приходится пополнять свой фотосинтетический аппарат другой порцией водорослей. После того, как они насытились, изголодавшиеся слизняки вновь приобретают свой зеленоватый цвет.

Также мангровые листовые слизни одновременно являются гермафродитами, что означает, что у каждого слизняка есть половые органы обоих полов. Чтобы размножиться, два слизня крепко обнимаются и одновременно вводят свои пенисы во влагалища друг друга. Затем они откладывают нити яиц длиной 71 см и наматывают их вокруг твердых объектов на болотистом субстрате. Яйца вылупляются в течение недели, выпуская свежую порцию крошечных личинок мангрового листового слизняка.