Астрономы доказали способность телескопа Джеймс Уэбб найти внеземную жизнь

Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) смог бы обнаружить признаки нашей цивилизации на Земле, если бы он шпионил за нами из другой звездной системы Млечного Пути, показывает новое исследование. Это открытие вселяет надежду на то, что JWST сможет обнаружить инопланетные цивилизации, наблюдая за отдаленными мирами в нашей галактике.

С момента запуска в конце 2021 года JWST в основном заглядывает в самые глубокие уголки космоса в поисках подсказок о том, как сформировалась ранняя Вселенная. Но одной из второстепенных задач телескопа является анализ атмосфер близлежащих экзопланет или планет за пределами Солнечной системы для поиска газов, вырабатываемых биологической жизнью, известных как биосигналы, и химических веществ, производимых развитыми инопланетными цивилизациями, известных как техносигналы.

Но, несмотря на то, что это самый совершенный телескоп, работающий в настоящее время, все еще неясно, насколько хорошо JWST сможет обнаружить явные признаки разумной жизни. Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи решили проверить, может ли космический телескоп успешно обнаружить разумную жизнь на единственной планете во Вселенной, которая, как известно, является обитаемой — Земле.

В новом исследовании, загруженном на сервер предварительной печати arXiv 28 августа, исследователи взяли спектр земной атмосферы и намеренно снизили качество данных, чтобы имитировать то, как это выглядело бы для наблюдателя, находящегося на расстоянии десятков световых лет. Затем команда использовала компьютерную модель, которая воспроизвела возможности датчиков JWST, чтобы посмотреть, сможет ли космический аппарат обнаружить ключевые биосигналы и техносигналы из набора данных, такие как метан и кислород, производимые биологической жизнью, а также диоксид азота и хлорфторуглероды (ХФУ), которые производятся людьми.

Результаты, которые еще не прошли рецензирование, показывают, что JWST, вероятно, может обнаружить все ключевые признаки неразумной и разумной жизни в атмосфере нашей планеты.

Исследователи отметили, что качество измененного набора данных примерно эквивалентно наблюдениям планет JWST с TRAPPIST-1 — звездной системы, содержащей семь экзопланет, которые вращаются вокруг красного карлика на расстоянии около 40 световых лет от Земли. Это говорит о том, что телескоп должен быть способен обнаруживать жизнь или инопланетные цивилизации на экзопланетах в пределах 40 световых лет от Земли. Но команда считает, что JWST, возможно, сможет обнаружить признаки внеземной жизни на расстоянии до 50 световых лет от Земли. 

Официально открыто только около 20 экзопланет в радиусе 50 световых лет от Земли, но, основываясь на количестве предполагаемых звезд в этом регионе космоса, эксперты прогнозируют, что на самом деле в пределах досягаемости JWST может быть до 4000 экзопланет.

Однако это не гарантирует, что JWST сможет обнаружить жизнь на других планетах.

Обнаружение биосигналов и техносигналов в других мирах "может оказаться сложной задачей для интерпретации без контекстуальных знаний об обитаемой среде", - написали исследователи. В этом исследовании команда уже знала, какие маркеры искать, но на экзопланете с другими условиями и альтернативными потенциальными формами жизни или технологиями эти признаки жизни могут быть не такими очевидными.

JWST уже сделал несколько интересных открытий об экзопланетах вблизи Земли. Телескоп обнаружил воду на экзопланете размером с Нептун GJ 1214b, которая находится примерно в 40 световых годах от Земли, и обнаружил, что TRAPPIST-1b, вторая ближайшая экзопланета к звезде в системе TRAPPIST-1, вероятно, вообще не имеет атмосферы из-за ее экстремальной температуры. Космический аппарат также заметил гигантскую пылевую бурю в атмосфере VHS 1256 b, экзопланеты "Суперюпитер" в 40 световых годах от Земли.