"Я в ужасе": археологи возмущены тем, что останки древнего человека отправили в космос

Впервые окаменелые останки древних человеческих родственников отправили в космос — и ученые этому не рады.

Фрагментарные останки двух древних родственников человека, австралопитека седиба и Homo naledi, были доставлены на борт рейса Virgin Galactic 11 сентября. Окаменелости были выбраны Ли Бергером, исследователем директором Центра изучения глубинных путешествий человека при Университете Витватерсранда в Южной Африке, который сыграл важную роль в открытии обоих видов. Для поездки был выбран фрагмент ключицы А. седибы возрастом 2 миллиона лет, впервые обнаруженный сыном Бергера Мэтью в 2008 году, а также кость большого пальца Х. наледи, все еще загадочного гоминина возрастом 300 000 лет, найденного в пещере Восходящая звезда в 2013 году группой исследователей, которых Бергер окрестил "Подземными астронавтами".

Ли Бергер в заявлении отметил, что "путешествие этих окаменелостей в космос представляет собой признание человечеством вклада всех предков человечества". Его сын, Мэтью Бергер добавил, что эти гоминины "при жизни и мечтать не могли о таком невероятном путешествии в качестве послов всех предков человечества".

Тот факт, что эти древние виды не поняли бы своего путешествия в верхние слои атмосферы, является одной из многих причин, по которым антропологи и другие ученые раскритиковали космический полет.

Алессио Венециано, биолог-антрополог и соорганизатор конференции AHEAD (Достижения в области эволюции человека, адаптации и разнообразия), кратко обозначил четыре основные претензии: 1) отсутствие научного обоснования полета; 2) этические проблемы, связанные с уважением к останкам человеческих предков; 3) доступ Бергера к окаменелостям; и 4) искажение практики палеоантропологии.

Космическое путешествие ископаемых подверглось резкой критике за отсутствие научной цели, тем более что сбой в миссии мог уничтожить бесценные образцы. В запросе на получение разрешения Бергера, который был одобрен Южноафриканским агентством по ресурсам наследия (SAHRA), упоминалось, что целью поездки было продвижение науки и глобальное признание исследований происхождения человека в Южной Африке, а не решение каких-либо научных вопросов.

"Я в ужасе от того, что им было предоставлено разрешение", - написала Соня Закржевски, биоархеолог из Университета Саутгемптона в Великобритании, отметив, что она использовала бы это в качестве примера в своем классе о неэтичных подходах. "Это НЕ наука".