Когда и почему древние люди перешли к земледелию

Развитие сельского хозяйства у Homo sapiens является самым фундаментальным достижением нашего вида. Это навсегда изменило кочевой образ жизни охотников-собирателей. Методы ведения сельского хозяйства, установленные нашими древними предками, все еще формируют сельское хозяйство по всему миру, обеспечивая продовольствием миллиарды людей.

Сельское хозяйство также привело к появлению деревень, а затем к специализированному труду, а затем к развитию искусств и технологий.

Но когда началось фермерство? И почему?

Плодородный Полумесяц

Некоторые из самых ранних свидетельств земледелия происходят из Плодородного полумесяца - территории современных Ирака, Сирии и Израиля.

Хотя сейчас здесь относительно сухо, когда-то регион хорошо орошался двумя крупными реками. Одни из первых следов земледелия были обнаружены в Телль Абу Хурейре на севере Сирии, которая около 11 700 лет назад была деревней на берегах реки Евфрат.

Ученые обнаружили признаки того, что в то время там выращивали рожь и что ее намеренно перемалывали в муку с крупными камнями.

Антрополог и археолог Мелинда Зедер, почетный куратор Национального музея естественной истории, считает, что сельское хозяйство, похоже, развивалось поэтапно: люди сначала выращивали растения в дополнение к охоте и собирательству, затем стали больше полагаться на сельскохозяйственные растения, а затем поселились в деревнях, чтобы посвятить себя фермерству.

"На Ближнем Востоке прослеживает переходный период около 1000 лет к тому, что вы назвали бы сельским хозяйством, когда люди посвящают большую часть своего производительного труда выращиванию домашних растений и животных", — говорит она.

Животные повсюду

После развития растениеводства домашние животные, такие как овцы, козы и свиньи, вскоре стали неотъемлемой частью оседлой фермерской жизни.

Козы и овцы были одомашнены в Плодородном Полумесяце около 10 500 лет назад.

Недалеко отсюда, в Анатолии (современная Турция), одомашнивание животных происходило в три основных этапа около 8400 лет назад, согласно исследованию, проведенному в 2022 году в журнале PNAS: первый - люди в поселениях сезонно отлавливали диких ягнят и детенышей и выращивали их на убой; второй - жители вели ограниченное разведение этих животных, продолжая отлавливать диких детенышей; третий - имело место крупномасштабное разведение животных в неволе. 

До фермерства

Уго Оливейра, генетик из Университета Алгарве в Португалии, считает, что люди собирали съедобные растения в определенное время года задолго до того, как развили настоящее земледелие.

Одним из примеров является 10 000-летняя стоянка в Германии, где люди собирались каждую осень, чтобы собрать фундук - за тысячи лет до того, как земледелие появилось в Европе из Анатолии.

Исследователи когда-то предположили, что земледелие зародилось в Плодородном Полумесяце и распространилось оттуда на соседние регионы. Но сейчас считается, что это не так, поясняет Оливейра.

Вместо этого эксперты теперь считают, что сельское хозяйство развивалось независимо в разных местах в разное время — в Западной Азии около 11 700 лет назад, в Восточной Азии до 9000 лет назад и в Северной и Южной Америке до 10 000 лет назад.

В любом случае земледелие, по-видимому, начиналось с двух ключевых растений — злакового, такого как пшеница или кукуруза, и бобового, такого как нут или соя.

"Зерновые дают вам углеводы, а бобовые - белок", - сказал Оливейра.

Остается неясным, почему земледелие началось именно тогда, а не в более раннюю эпоху. По-видимому, в раннем голоцене - текущем периоде времени, который начался около 12 000 лет назад, после последнего ледникового периода, — случилось стечение факторов, включая большую плотность населения и пригодность растений и животных для ведения сельского хозяйства, которые привели к переходу на земледелие.