В чем разница между дикой и домашней кошкой

Большинство одомашненных животных сильно отличаются от своих диких предков. Вспомните о различиях между собаками и волками, или свиньями и кабаном. Но не наши кошачьи спутники. Каждая домашняя кошка произошла от африканской дикой кошки, вида, настолько похожего на наших домашних питомцев, что, если вы увидите такую на улице, вы не найдете отличий.

Конечно, не все домашние котята являются зеркальным отражением этих диких кошек. Некоторые домашние кошки имеют множество цветов, узоров и текстур шерсти, которых нет у диких кошек; другие имеют отличительные физические особенности, такие как короткие ноги манчкинов, удлиненные лица сиамов или отсутствие морды у персов.

Тем не менее, многие домашние мурчалки практически неотличимы от диких кошек. На самом деле только 13 генов были изменены естественным отбором в процессе одомашнивания. При происхождении собак от волков изменилось почти в три раза больше генов.

Итак, чем отличаются домашние кошки от диких? 

Есть только два способа бесспорно идентифицировать дикую кошку. Вы можете измерить размер его мозга — у домашних кошек, как и у других домашних животных, сократились части мозга, связанные с агрессией, страхом и общей реактивностью. Или вы по работе кишечника — у домашних кошек он дольше переваривает пищу на растительной основе.

Наиболее значительные эволюционные изменения во время одомашнивания кошек связаны с их социальным поведением. Распространенное мнение о том, что домашние кошки — отчужденные одиночки, далеко от истины. Когда много домашних кошек живут вместе — в местах, где люди обеспечивают обильное количество пищи — они образуют социальные группы, очень похожие на львиные прайды. Состоящие из родственных самок, эти кошки очень дружелюбны — ухаживают, играют друг с другом и лежат друг на друге, кормят котят друг друга и даже служат акушерками во время родов.

Эта общительность не похожа на поведение африканской дикой кошки или любого другого вида кошачьих… кроме львов.

Эволюционное сходство этих двух видов распространяется и на то, как они приветствуют друг друга. Чтобы сигнализировать о своих дружеских намерениях, приближающаяся кошка поднимает хвост прямо вверх, что свойственно львам и никаким другим видам кошачьих. 

Африканская дикая кошка

Почему именно североафриканская дикая кошка, а не какой-то другой вид, породила наших домашних компаньонов?

Одним словом, она оказалась в нужном месте в нужное время. Цивилизация зародилась в Плодородном полумесяце около 10 000 лет назад, когда люди впервые поселились в деревнях и начали выращивать пищу.

Эта область, охватывающая части современного Египта, Турции, Сирии, Ирана и других стран, является домом для множества мелких кошек, в том числе каракала, сервала, камышового кота и барханного кота. Но из них только африканская дикая кошка до сих пор проникает в деревни людей. 

Африканские дикие кошки — одни из самых дружелюбных представителей диких кошачьих; они могут стать ласковыми компаньонами. 

Учитывая эти тенденции, легко представить, что, вероятно, произошло. Люди начали выращивать урожай, откладывая излишки на неурожайные времена. Эти зернохранилища привели к взрыву популяции грызунов. Некоторые африканские дикие кошки — те, кто меньше всего боялся людей — воспользовались этой щедростью и начали слоняться поблизости. Люди видели пользу от их присутствия и относились к кошкам по-доброму, возможно, давали им приют или пищу. Самые смелые заходили в хижины и, возможно, позволяли себя погладить — котята очаровательны! — и, вуаля, на свет родилась первая домашняя кошка.