Рядом с могилой китайского императора нашли захоронение редких животных

Около 2200 лет назад подданные китайского императора Вэня принесли в жертву гигантскую панду и тапира и захоронили их останки рядом с гробницей правителя в Сиане, Китай.

Обнаружение скелета тапира удивило археологов, так как предполагалось, что это животное вымерло в этом регионе в древние времена, говорят исследователи. Хотя в Китае находили окаменелости тапира, возраст которых превышает 100 000 лет, эти животные считались вымершими в стране еще 2200 лет назад.

Сегодня на планете пять видов тапиров; новообретенные останки принадлежат малайскому тапиру (Tapirus indicus, также известному как малайский тапир или азиатский тапир. По данным Денверского зоопарка, полностью взрослый малайский тапир может иметь длину от 1,8 до 2,4 метра и весить от 250 до 320 килограммов. Взрослые особи имеют характерный черно-белый рисунок.

Сегодня малайские тапиры находятся под угрозой исчезновения; существует менее 2500 взрослых особей, и этот вид встречается в дикой природе только в некоторых частях Юго-Восточной Азии, таких как Малайзия и Таиланд, сообщает Международный союз охраны природы.

В период с августа 2021 по август 2022 года археологи раскопали 23 ямы с древними жертвоприношениями животных рядом с гробницей императора Вэня (годы правления примерно 180–157 гг.).

Помимо скелетов гигантской панды (Ailuropoda melanoleuca) и тапира, команда обнаружила останки гауров (разновидность бизонов), тигров, зеленых павлинов (также называемых зелеными павлинами), яков, золотых курносых обезьян и такинов (козлоподобное существо), похороненных возле могилы Вэня. Эти виды все еще существуют в Китае, но некоторые из них находятся на грани исчезновения.

Хотя находка является первым физическим свидетельством того, что тапир жил в Китае в то время, древние документы намекают на их присутствие в стране. Изображения животных, похожих на тапиров, встречаются в древнекитайском искусстве.