Самый высокий гейзер планеты пересыхает

Пароходный гейзер в Йеллоустоунском заповеднике (США) — самый высокий действующий гейзер на Земле — может стать жертвой изменения климата и прекратить извержение, поскольку региону грозит засуха, утверждают ученые.

Новое исследование показало, что по мере повышения температуры и уменьшения количества осадков на Западе Америки запасов подземных вод под национальным парком может оказаться недостаточно для подпитки знаменитого гейзера.

"Подземные воды являются топливом для гейзеров, - сообщил Live Science Майкл Поланд, геофизик-исследователь и ответственный научный сотрудник Йеллоустоунской вулканической обсерватории. - Без воды гейзерам нечего извергать".

В отличие от гейзера Old Faithful в Йеллоустоуне, который в настоящее время извергается 20 раз в день, Пароходный гейзер извергается не по графику. Чтобы определить, что вызывает эти сбои, исследователи искали подсказки в деревьях, которые растут вокруг жерла гейзера.

Когда Пароходный гейзер извергается, его брызги покрывают окружающую зелень тонким слоем кремнезема — минерала, содержащегося в вулканических породах, образующих гейзеры. Кремнеземные дожди обеспечивают надежную запись прошлой активности парохода, как установили ученые в исследовании, опубликованном во вторник (25 июля) в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

По словам ведущего автора исследования Шауля Гурвица, гидролога-исследователя Геологической службы США, спрей из кремнезема убивает близлежащие деревья и создает защитный барьер против бактерий и грибков, которые в противном случае разрушили бы древесину. Деревья в Йеллоустоуне, как правило, не выживают дольше 300 лет, добавил он, но взрывы гейзера могут сохранить их деревянные конструкции на многие века.

Мертвые деревянные конструкции, выросшие вблизи жерла, таким образом, отражают временные интервалы, когда Пароходный гейзер не извергался. Исследователи радиоуглеродным методом датировали скелеты деревьев, которые находились в пределах 14 м от жерла, и обнаружили три периода роста — в конце 15 века, середине 17 века и конце 18 века. Затем они сопоставили эти периоды с региональными климатическими рекордами и обнаружили, они характеризовались засухой.

Изменение погодных условий и экстремальных температур, связанных с изменением климата, могут усугубить эти последствия, отмечает Гурвиц. "Мы прогнозируем, что гейзеры начнут вести себя совершенно по-другому с точки зрения интервала между их извержениями — извергаться реже, а некоторые из них могут даже исчезнуть", - заключил он.

Читайте больше новостей на канале "Умно и интересно".