Большой астероид пролетел в опасной близости от Земли

Астероид, размером с 20-этажное здание, пролетел неприятно близко к Земле, и астрономы заметили это только два дня спустя.

Космический камень, получивший название 2023 NT1, шириной примерно 60 метров, пролетел мимо нашей планеты 13 июля, по данным НАСА, со скоростью 86 000 км/ч. Однако, поскольку камень летел к Земле со стороны солнца, яркий свет нашей звезды не позволял телескопам заметить приближение астероида еще долгое время после его прохождения.

Астрономы узнали о камне размером со здание только 15 июля, когда телескоп в Южной Африке — часть системы последнего оповещения о столкновении астероидов с Землей (ATLAS), системы телескопов, предназначенных для обнаружения астероидов за несколько дней или недель до любого потенциального столкновения, — зафиксировал камень, вылетающий из нашего района. По данным Центра малых планет Международного астрономического союза, более десятка других телескопов также заметили камень вскоре после этого.

Диаграмма Земли с серым кольцом вокруг нее, показывающая орбиту Луны.

Зеленая линия, представляющая астероид, пересекает серый круг и приближается к Земле.

Несмотря на это сюрприз, астероид 2023 NT1 недостаточно большой, чтобы считаться потенциально опасным объектом; вычислив траекторию астероида, астрономы сочли, что нет непосредственной опасности столкновения. Фактически, недавние исследования показывают, что Земля в безопасности от астероидов — по крайней мере, от крупных, вызывающих вымирание - в течение следующих 1000 лет.

Тем не менее, солнце остается слепым пятном в поиске околоземных астероидов — и 2023 NT1 вряд ли является первым незаметным космическим камнем, который ускользнул от нашего внимания. В 2013 году астероид длиной примерно 18 м прошел аналогичный путь в солнечном свете и остался незамеченным, прежде чем взорваться в небе над Челябинском. Взрыв вызвал ударную волну, которая повредила здания и выбила стекла на многие километры вокруг, в конечном итоге ранив почти 1500 человек (но никто не погиб).