Получены подробные снимки поверхности Меркурия

19 июня зонд BepiColombo, запущенный в 2018 году в рамках совместной европейско-японской миссии, совершил свой третий близкий облёт планеты Меркурий.

В ходе этого облёта зонд сделал фотографии поверхности Меркурия, которая оказалась испещрена многочисленными кратерами.

BepiColombo находится в финальной стадии семилетнего путешествия по внутренней части Солнечной системы. Для достижения цели зонд использовал гравитацию Земли, Венеры и Меркурия. В понедельник состоялся последний запланированный гравитационный манёвр, и BepiColombo пролетел на расстоянии 236 километров от поверхности Меркурия.

Учёные воспользовались этой возможностью, чтобы сделать крупные снимки ближайшей к Солнцу планеты. На фотографиях можно увидеть множество кратеров и древних вулканических хребтов, что было названо ESA "геологическим даром". Особенно интересным моментом на снимках является кратер, который был недавно назван в честь Эдны Мэнли (Edna Manley) - ямайско-британской художницы, скончавшейся в 1987 году.

Ученые также обнаружили ряд интересных фактов о Меркурии, планете, ближайшей к Солнцу.

Одно из открытий состоит в том, что поверхность Меркурия состоит из темного материала с низким коэффициентом отражения. Ученые считают, что это может быть остатками ранней богатой углеродом коры планеты. Это открытие может помочь лучше понять происхождение и эволюцию Меркурия.

Кроме того, BepiColombo заметил систему уступов Бигл-Рупес, которая представляет собой утес длиной 600 км. Этот утес образовался миллиарды лет назад, когда Меркурий остыл и сжался. Миссия NASA Messenger, проводившаяся с 2011 по 2015 год, впервые запечатлела это образование. Теперь ученые с нетерпением ожидают сравнения изображений, полученных BepiColombo, с предыдущими данными.

Снимки также показывают множество древних ударных бассейнов, которые были затоплены вулканической лавой в течение первого миллиарда лет жизни Меркурия. Это указывает на то, что планета была тектонически активной в прошлом. Исследование этих ударных бассейнов поможет ученым лучше понять историю Меркурия и его геологическую активность.

На данный момент BepiColombo использует камеры с низким разрешением, которые изначально предназначались для наблюдения за развёртыванием солнечных батарей после запуска. Основные камеры с высоким разрешением будут задействованы позже, когда зонд потеряет достаточно энергии и будет захвачен слабой гравитацией Меркурия. Это ожидается в декабре 2025 года.

В целом, миссия BepiColombo представляет собой важный шаг в исследовании Меркурия. Она поможет ученым раскрыть множество загадок о планете и лучше понять ее происхождение и эволюцию.