Разделится ли Африка на два континента?

Гигантский разлом медленно разрывает Африку, второй по величине континент, на части. Эта впадина, известная как Восточноафриканский разлом, представляет собой сеть долин, протяженностью 3500 километров от Красного моря до Мозамбика.

По данным Земной обсерватории НАСА, вдоль этого колоссального разрыва в Восточной Африке Сомалийская тектоническая плита движется на восток от более крупной и старой части континента - Нубийской тектонической плиты.

Сомалийская и Нубийская плиты также отделяются от Аравийской плиты на севере. Эти плиты пересекаются в регионе Афар в Эфиопии, создавая Y-образную рифтовую систему, говорится в пресс-релизе Лондонского геологического общества.

Восточноафриканский разлом начал формироваться около 35 миллионов лет назад между Аравией и Африканским Рогом в восточной части континента, поясняет Синтия Эбингер, заведующая кафедрой геологии Университета Тулейн в Новом Орлеане и научный советник Бюро по делам Африки Госдепартамента США. Этот разлом со временем распространился на юг, достигнув северной Кении 25 миллионов лет назад.

Большой разлом состоит из двух параллельных разломов поменьше. Восточный разлом проходит через Эфиопию и Кению, в то время как западный разлом проходит по дуге от Уганды до Малави. По данным Земной обсерватории НАСА, восточная ветвь засушлива, в то время как западная ветвь находится на границе конголезских тропических лесов.

Существование восточного и западного разломов, а также наличие прибрежных зон землетрясений и вулканов указывают на то, что Африка медленно раскалывается по нескольким линиям со скоростью 6,35 миллиметра в год, говорит Эбингер.

Если Африка действительно расколется, существуют разные идеи о том, как это может произойти. По одному из сценариев большая часть Сомалийской плиты отделится от остальной части африканского континента и между ними образуется море. По словам Эбингер, эта новая территория будет включать Сомали, Эритрею, Джибути и восточные части Эфиопии, Кении, Танзании и Мозамбика. "По другому сценарию, разделятся только восточная Танзания и Мозамбик", - заключает Эбингер.