Про что на самом деле говорят: «В ногах правды нет»

Происхождение этой поговорки уходит корнями в древность и связано оно с очень болезненным телесным наказанием. Правосудие на Руси было устроено очень просто, а вот система наказаний была довольно замысловатой. Для многих проступков были свои, особые кары, причем для простолюдинов и благородных людей они могли быть разными. Одним из наиболее распространенных правонарушений в старые времена, как впрочем и сейчас, была неуплата долгов. 

 Выбивание долгов тогда называлось очень деликатно — «правеж» (от слова «править», то есть взыскивать). Этот способ Древняя Русь позаимствовала у ханских баскаков, задачей которых было получение дани с вассальных земель. «Берет руками, а отдает ногами» — так говорит еще одна русская пословица и она тоже об этом.

 Если должник не мог отдать долг и не имел имущества, которое у него можно было отобрать в пользу истца, его «правили». Несчастного укладывали лицом вниз или ставили у столба, привязывали, и били по ногам ниже колен палками по несколько часов в день.  Избиение происходило на площади, при стечении народа. Должника водили на «правеж» как на работу, пока он не соглашался вернуть долг. Хотя, имевший железное здоровье должник, мог обойтись и без денег. За каждый день наказания с провинившегося списывали часть суммы.  Но били в те времена крепко и шансов сохранить ноги и рассудок после месяца истязаний были невелики. 

Нередки были случаи, когда жалостливые купцы вносили часть или даже весь долг за несчастного должника.

 Одних подставляли хитрые ростовщики, других обманывали партнеры по бизнесу или даже родственники. В 16 веке бывали случаи, когда помещик отправлял на истязание крепостных и те терпели боль за чужие грехи.  Когда бить дальше уже было опасно, человека могли отдать во временное рабство истцу «головой до искупу». Но такой раб, неспособный самостоятельно передвигаться, был никому не нужен. Даже отпущенный после «правежа» на волю, бедняга уже не мог полноценно работать, став инвалидом. 

Изначальная суть поговорки «В ногах правды нет» в том, что избиение не может решить проблему. Выражение стало применяться там, где нужно было показать абсурдность какого-то действия. Позднее истинный смысл подзабыли и фразу теперь применяют в случае, если хотят указать на бессмысленность стояния на ногах, при возможности присесть. А что касается «правежа», то это варварское наказание на Руси практиковалось столетиями и его упразднил только Петр I. Царь-реформатор стремился вырвать свою страну из плена татарской дикости и приблизить ее к европейской цивилизации.