Лунная программа NASA стала еще дороже

Новый отчет Управления генерального инспектора НАСА представил аудит лунной программы Artemis. В отчете сделан вывод, что система космического запуска (SLS), предназначенная для доставки астронавтов на Луну, на 6 миллиардов долларов превышает бюджет и на шесть лет отстает от графика.

Аудит изучил контракты НАСА на ракету SLS и ее двигатели, обнаружив, что лунная программа "Artemis" обойдется бюджету США в 93 млрд долларов, 23,8 млрд долларов из которых уже потрачены на SLS. Эта цифра значительно превышает бюджет НАСА на систему. 

Главной причиной превышения бюджета является тип двигателей, которые НАСА использует для SLS. В ноябре прошлого года был запущен беспилотный Artemis I для полета вокруг Луны. Этот проет потребовал переработки двигателя эпохи шаттлов RS-25.

Двигатели RS-25 были изготовлены компанией Aerojet Rocketdyne по контракту для проекта Space Shuttle. Этот проект официально завершился в 2011 году, но несколько двигателей все еще работали. НАСА предположило, что повторное использование этих старых деталей на их новых кораблях сэкономит время и деньги. Они были неправы.

В отчете говорилось, что дополнительные сложности интеграции старых технологий в новые привели к дорогостоящим задержкам в разработке SLS.

НАСА намерено отказаться от двигателей RS-25 после того, как все они будут использованы, сделав выбор в пользу более дешевого и мощного RS-25E. Аудит показал, что стратегия, направленная на экономию затрат, на самом деле препятствовала продвижению проекта.

Но даже переход на более дешевые ракеты не гарантирует, что НАСА выберется из своей нынешней дыры. 30%-ная экономия, которую агентство рассчитывает получить от RS-25E, не учитывает накладные расходы, а поскольку в ближайшие несколько лет запланировано несколько пилотируемых миссий, каждый запуск, по прогнозам, обойдется в колоссальные 4,2 миллиарда долларов.

Отчет Генерального инспектора содержал серьезное предупреждение для НАСА. Безответственные траты привели к сокращению количества денег, доступных агентству, что ставит под угрозу лунный проект. Продолжающиеся задержки и финансовые ошибки также ставят под угрозу поддержку американской общественности, поскольку она наблюдает, как НАСА сжигает их налоги, не показывая результатов.

Миссия Artemis 2 запланирована на 2024 год, Artemis 3 должна пройти в 2025 или 2026 году, а Artemis 4 предварительно запланирована на 2028 год. Генеральный инспектор предупредил, что эти сроки находятся под угрозой, если НАСА продолжит нерационально тратить средства.