Эпидемия одиночества

В этом месяце главный хирург США опубликовал рекомендации под названием «Наша эпидемия одиночества и изоляции». Согласно бюллетеню, примерно половина взрослого населения США ежедневно испытывала одиночество даже до начала пандемии COVID-19, которая только усугубила ситуацию.

 Отсутствие социальных связей, говорится в бюллетене, может представлять значительный риск для здоровья и увеличить риск преждевременной смерти на 26 %. Что, в свою очередь, также увеличивает риск сердечных заболеваний, инсульта, беспокойства, депрессии, деменции и считается одним из основных мотивов членовредительства.

Но, пожалуй, самый тревожный вывод, который следует из рекомендаций, – это снижение и сокращение времени социальных контактов, которое «наиболее заметно для молодых людей в возрасте от 15 до 24 лет. Для этой возрастной группы время, проведенное лично с друзьями, сократилось почти на 70 % за почти два десятилетия», т.е. в период с 2003 по 2020 год.

Одиночество – это ощущение, когда человек не может поддерживать позитивные связи с окружающими его людьми. Дело не в количестве людей, которые его окружают, или в том, сколько времени он проводит в социальных сетях. Чувство само по себе зависит от качества связей, а не от их количества. Если человек чувствует себя оторванным и не может доверять людям, с которыми общается, не чувствует, что они его поддерживают, и он тоже не склонен их поддерживать, то он будет испытывать одиночество.

Не все боятся одиночества. Некоторые люди не чувствуют себя оторванными или лишенными поддержки, потому что вокруг них мало или, возможно, совсем нет людей. Однако для других физическая изоляция превращается в ощущение одиночества со всеми его неблагоприятными последствиями.

Окружающие нас люди формируют наше понимание, взгляды, ощущения и мировосприятие с момента рождения. Человек может жить в какой-нибудь изолированной деревне, оторванной от цивилизации, но чувствовать глубокую связь с односельчанами. В таком состоянии он не будет чувствовать себя одиноким, потому что окружающие дарят ему теплоту, оказывают всю необходимую поддержку; и того, что он узнает благодаря своим связям с ними, достаточно для той жизни, которую он ведет.

С другой стороны, человека могут окружать миллионы людей. Но, если ни один из них не даст ему поддержки и тепла, если ему не дадут инструментов, которые помогут успешно справляться с жизнью, он будет чувствовать себя одиноким. Более того, масса равнодушных людей вокруг только усиливает чувство одиночества и незащищенности.

Человеку не нужны враги, чтобы ощущать себя одиноким. Достаточно апатии окружения, чтобы почувствовать себя бессмысленным серым пятном. Ведь очень немногие люди могут смириться с ощущением никчемности. Особенно это опасно для молодых людей, которые больше всего страдают от социальной изоляции. Мы не должны игнорировать распространяющуюся эпидемию одиночества.

По своей природе молодые люди нуждаются в социальных связях, так как это годы их становления, когда они формируют свое мировоззрение и осваивают искусство жизни в цивилизованном обществе. Без здоровых связей они вырастут незащищенными и неадаптированными к обществу. Такие люди никогда не будут счастливы.

Если мы будем бездействовать перед лицом распространяющейся эпидемии, социальные последствия могут оказаться ужасающими. К счастью, мы не беспомощны. Чем активнее мы относимся к окружающей среде, тем более вероятно можем ее изменить. Если же относимся к человеку положительно, он ответит взаимностью на наше отношение. Чтобы получить поддержку и одобрение от окружающей среды, нам не нужно ради этого искать других. Мы сами должны инициировать такое поведение по отношению к другим, и тогда они ответят взаимностью на наше позитивное и поддерживающее поведение.

Большинство из нас боится открыть свое сердце. Нас приучили думать, что если мы откроемся, то станем уязвимыми, и люди причинят нам боль. Однако по большей части верно обратное: если мы откроем свое сердце другим, они откроют свое сердце нам.

Таким образом, наше одиночество более управляемо, чем мы думаем. Если мы делаем первый шаг навстречу другим, то, по всей вероятности, следующий шаг они сделают к нам, а не против нас. Мы можем вылечить эпидемию одиночества, но для этого необходимо сначала захотеть ее вылечить. Ради этого мы должны быть готовы рисковать. И самое главное, не должны ожидать, что другие будут относиться к нам дружелюбно, если только мы сначала не будем дружелюбны к ним.