Самая еврейская картина Репина

Илья Репин. «Еврей на молитве». 1875. Холст, масло

Этюд «Еврей на молитве» был написан Репиным в 1875 году в Париже, куда художник приехал вместе с женой и маленькой дочерью Верой в ходе «пенсионерской поездки».

«Пенсион», т. е. денежное пособие, молодые выпускники Императорской академии художеств традиционно расходовали на учебные поездки в Европу (в первую очередь в Италию и Францию). Получали его обычно самые талантливые выпускники. Студенческие работы Репина, безусловно, отвечали этим критериям: при окончании Академии он был награжден первой золотой медалью.

В картине «Еврей на молитве» прослеживается влияние Рембрандта, точнее - произведений его позднего периода.

В 1631 году обедневший Рембрандт переехал в еврейский квартал, где на тот момент уже около полутора веков жили 400 сефардских семей, перебравшихся в Голландию после изгнания из Испании и Португалии. Художник поселился недалеко от синагоги, завел дружбу с местными евреями и создал 15 портретов, моделями для которых ему служили пожилые сефарды, в частности, раввин местной общины.

Колорит картины, ее акценты, манера исполнения сближает репинского «Еврея на молитве» именно с этими образами мудрых и печальных рембрандтовских раввинов, в частности, со знаменитым стариком в берете с «Портрета старого еврея».

Рембрандт. Портрет старого еврея. 1654. Холст, масло

Как и портреты рембрантовских стариков, «Еврей на молитве» явно написан с натуры.

Лицо молящегося старика передает глубокую сосредоточенность и умиротворенность, он закутан в тщательно выписанный талит. Критики отмечают мастерскую передачу иллюзии «воздушной прослойки», как бы отделяющей изображенного на портрете от зрителя.

Портрет был приобретен Третьяковым для его галереи, где хранится и по сей день.

«Еврей на молитве» - не единственное произведение Репина на еврейскую тему. Еще в молодые годы художник создал ряд работ на библейские сюжеты: «Плач пророка Иеремии на развалинах Иерусалима» (1870), «Иов и его друзья», эскиз «Ангел смерти избивает всех перворожденных египтян» (две последние работы были удостоены малой золотой и серебряной медалей во время учебы художника в Академии).

Илья Репин. Иов и его друзья. 1869. Холст, масло

Позже, уже в 1898 году, Репин совершил путешествие в Палестину, где восхищался приметами «живой Библии», встречающимися повсюду. Некоторые предметы, привезенные из этой памятной поездки, до сих пор хранятся в репинских «Пенатах».

Во время процесса Бейлиса Репин вместе с другими представителями российской творческой интеллигенции подписал протестное письмо. Он дружил с великим скульптором Антокольским и неоднократно писал его портреты (на карандашном портрете Антокольского, сделанном в 1866 году, скульптор облачен в талит). Служил моделью Репину и молодой талантливый ученик Антокольского Илья Гинцбург. Одним из «еврейских портретов» Репина является и написанный им по заказу Третьякова портрет Антона Рубинштейна.