Curiosity сталкивается с техническими сложностями на Марсе

Ровер NASA Curiosity, который почти десять лет работает в кратере Гейла на Марсе, продолжает свои исследования. Команда миссии рассказала об очередном этапе восхождения марсохода на 5-километровую гору Шарпа в центре кратера. По мере продвижения ровера меняется характер породы, окружающей ровер. Это позволяет ученым анализировать особенности и изменения климата, которые были характерны для этого региона в разные периоды времени.

В нижней части кратера Curiosity встречал много глинистой породы, образованной с присутствием большого количества воды. В прошлом году он пересекал территорию с переходной породой: от глинистой к солевым отложениям. Снятые им сейчас образцы грунта показывают уже преобладание сульфатов. Здесь уже видны признаки того, что протекание воды было эпизодическим. Фактически имели место небольшие ручьи, которые пересекали песчаные дюны.

Это уже свидетельствует о более сухом климате, соответствовавшем периоду образования этих слоистых скальных пород. В этой зоне планируется взять образец породы для более тщательного анализа, что даст детальное представление об изменяющемся минеральном составе грунта. Структура породы указывает на смешанное происхождение: присутствие периодически оказывавшей воздействие воды и песчаных дюн, подверженных выветриванию.

При этом ровер демонстрирует неизбежные признаки старения. В частности, 7 июня он перешел в безопасный режим, когда показания температуры на блоке управления приборами оказались выше ожидаемых. Через пару дней он был выведен из безопасного режима и продолжил работу. Инженеры анализируют причину сбоя, подозревая, что датчик температуры выдал неверные показания. Но есть резервные датчики, которые могут обеспечить работу электроники.

Также команда продолжает следить за износом колес ровера. В начале июня Curiosity сделал снимки своих колес для проверки. Было обнаружено, что на левом среднем колесе повредился еще один грунтозацеп. Сейчас их уже сломано пять из 19 на конкретно этом колесе. Визуальную проверку состояния колес команда решила проводить через каждые 500 метров пути.