NASA и SpaceX протестируют технологию предотвращения столкновения спутников

С ростом больших спутниковых группировок на низкой околоземной орбите возрастает риск их столкновения. Поэтому космические агентства и отдельные компании разрабатывают различные стратегии и технологии, позволяющие надежно и эффективно взаимодействовать и избегать опасных сближений спутников. Существующие технологии могут оказаться слишком громоздкими и медленными, поскольку создавались и развивались до бурного роста больших группировок спутников.

В рамках проекта Starling NASA и SpaceX начнут тестировать стратегии предотвращения столкновений спутников, управляемых разными операторами и компаниями. К идее создания такого проекта совместно со SpaceX агентство подтолкнули планы по запуску миссии HelioSwarm стоимостью 250 миллионов долларов. Она должна быть запущена в 2028 году для изучения турбулентности солнечного ветра. Первоначально планировалось, что эти четыре спутника будут работать на орбите высотой 555 километров. Однако на этой высоте работают спутники SpaceX Starlink, поэтому группа анализа рисков столкновений спутников NASA рекомендовала команде миссии запустить аппараты на 10 километров выше.

Инженеры NASA и SpaceX проработают технологию, при которой центр управления будет получать автоматически сведения о положении спутников, затем анализировать вероятность их опасного сближения. И если вероятность выше определенного значения, то спутникам будет отправляться команда на маневрирование. Компьютер будет определять необходимость того или иного маневра, однако перед этим со спутника придет запрос в центр управления на разрешение маневра со стороны наземных систем.

По мере роста трафика на околоземной орбите возрастет автоматизация процесса. И снизится роль живого человека, определяющего необходимость того или иного маневра и дающего команду для этого спутникам, а также координирующего действия нескольких аппаратов, которые опасно сближаются.