Десять лет телескопу NuSTAR

13 июня рентгеновская обсерватория NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) отметила свой десятилетний юбилей. По этому случаю NASA опубликовало посвященный миссии специальный постер.

Обсерватория NuSTAR предназначена для регистрации жесткого рентгеновского излучения с энергией фотонов в диапазоне от 9 до 79 кэВ. Она был запущен ракетой Pegasus XL 13 июня 2012 года и выведена на 600-километровую околоземную орбиту, где и находится по сей день.

По меркам NASA, NuSTAR является относительно бюджетным проектом. Аппарат обошелся NASA в 180 млн долларов, его масса (в заправленном состоянии) составляет 360 кг. Главной особенностью технической конструкции NuSTAR является 10-метровая мачта, которая была развернута уже после выхода на орбиту. На ее концах расположены два телескопа. За счет этого решения конструкторы сумели повысить чувствительность обсерватории в сотню раз по сравнению с ее предшественниками.

Главной задачей NuSTAR является изучение наиболее экстремальных объектов во Вселенной — черных дыр, пульсаров, релятивистских струй и других тел и явлений, являющихся источником мощного рентгеновского излучения. За годы работы обсерватория обнаружила множество «прячущихся» черных дыр, нейтронных звезд, а также составила ряд карт распределения радиоактивных элементов в остатках сверхновых.

Как это часто бывает в науке, со временем обсерватория была приспособлена и для решения иных задач. Например, наблюдений за Солнцем. В 2014 году аппарат получил наиболее детальный рентгеновский портрет нашего светила. А недавно NuSTAR впервые зарегистрировал рентгеновское излучение, испускаемое юпитерианскими полярными сияниями.