Проект Galileo: поиск инопланетных технологий, скрывающихся в Солнечной системе

Credit: Science Focus

BBC Science Focus, Маркус Чоун

Поиски инопланетной жизни набирают обороты. Но что, если вместо поиска биологических признаков жизни мы искали бы что-то более знакомое: внеземную цивилизацию?

В отмеченном наградами романе Артура Кларка «Свидание с Рамой» (1973) загадочный 50-километровый цилиндрический космический корабль входит в Солнечную систему. Отправляется космическая миссия на его перехват и изучение, прежде чем он улетит обратно и будет поглощен тьмой межзвездного пространства.

Поразительно то, что теперь научная фантастика превращается в научный факт. Астрофизик, профессор Ави Лёб из Гарвардского университета считает, что загадочный межзвездный объект Оумуамуа , который пролетел через Солнечную систему в 2017 году, мог быть инопланетным артефактом, подобным Раме. Но, будучи ученым, а не писателем-фантастом, он хочет получить данные. «Помня об этом, я создал проект «Галилео». - говорит он. - Его цель - просканировать небеса в поисках следующего Оумуамуа и отправить космическую миссию, чтобы пролетев рядом, сфотографировать его».

В Galileo задействовано более 100 ученых во главе с Лёбом. Они незаметно смещают акцент Поиска внеземного разума (Search for Extraterrestrial Intelligence  - SETI) с поиска биологических признаков инопланетной жизни или электромагнитных сигналов, на охоту за объектами с признаками инопланетных технологий. Лёб считает, что это изменение давно назрело.

«В течение 70 лет мы лаяли не на то дерево, - говорит он, намекая на то, что астрономы уже 70 с лишним лет ищут разумные радиосигналы из нашей Галактики. - Этот поиск основан на предположении, что инопланетяне общаются с помощью радиоволн, технологии, которую мы использовали чуть более века и которую продвинутые инопланетяне, возможно, давно оставили позади», - добавляет он. 

«Я думаю, что лучшая стратегия - искать артефакты инопланетных технологий».

Не все согласны с таким смещением акцентов SETI. 

«Однако я согласен с тем, что в последнее время так называемые артефакты SETI, похоже, стали более популярными», - говорит профессор Джейсон Райт , астроном и астрофизик из Пенсильванского государственного университета. Однако он отмечает, что «ведется очень мало поисков».

По словам Лёба, лучшее место для поиска артефактов - это Солнечная система - наш «почтовый ящик», где внеземные «посылки» могли накапливаться в течение 4,55 миллиардов лет.

Инопланетные артефакты в нашей Солнечной системе

Инопланетная технология может оказаться на нашем заднем дворе либо намеренно, либо случайно. В 1996 году доктор Алексей Архипов из Института радиоастрономии в Харькове, Украина, указал на то, что фрагменты наших собственных космических технологий неизбежно выбрасываются из Солнечной системы такими событиями, как столкновения в космосе и взрывы, и что то же самое должно происходить, но в обратном направлении с оказавшимися в Солнечной системе материалами инопланетных космических цивилизаций.

Оценив, что на 1 проценте ближайших звезд существуют технологические цивилизации и что за свою историю они превратили 1 процент материала своих астероидов во внеземной эквивалент потребительских товаров, Архипов пришел к выводу, что Земля в своей истории, накопила бы около 4000 внеземных артефактов размером с банку Marmite.

На Земле есть климатический фактор и геологическая активность, которые изменяют ее поверхность, поэтому любые инопланетные артефакты будет очень трудно найти. Но другие тела в Солнечной системе с неизменной поверхностью, такие как Луна, были бы лучшим выбором. «Луна похожа на музей, — говорит Лёб. - Мы должны обыскать ее поверхность в поисках оборудования, которое мы не отправляли».

Монолит из фильма «Космическая одиссея 2001 года» был помещен на Луну инопланетной цивилизацией, чтобы предупредить его создателей о появлении разумной жизни. Credit: Alamy

Неизбежно, это вызывает в воображении образы киноверсии другого романа Кларка, «2001: Космическая одиссея», где в лунном кратере Тихо был раскопан погребенный инопланетный монолит. Оставленный инопланетянами, прошедшими через Солнечную систему миллионы лет назад, он является «детским будильником», поставленным для того, чтобы предупредить его создателей, когда жизнь на третьей планете от Солнца выйдет из своей земной колыбели и пересечет космическую пропасть между Землей и Луной. Лёб говорит, что не любит научную фантастику. Тем не менее, такие писатели, как Кларк, проделали большую часть этой работы.

Распознать инопланетный технологический артефакт может быть непросто. Инопланетные цивилизации могут быть так же далеки от нас в эволюционном плане, как мы от муравьев. Или даже от бактерий. Однако, говорит Лёб, если бы пещерный человек взял в руки мобильный телефон, он бы знал, что он отличается от камня, хотя его назначение было бы загадочным. «Точно так же мы должны искать вещи, которые отличаются от камней», - говорит Лёб. И он имеет в виду не только поверхность тел Солнечной системы, он имеет в виду и пространство между планетами.

Идентификация Оумуамуа

Оумуамуа был обнаружен телескопом Pan-STARRS в 2017 году. Это был первый известный межзвездный объект, посетивший нашу Солнечную систему. На изображении – один из предполагаемых видов Оумуамуа в представлении художника. Credit: ESO/M Kornmesser

Именно там Оумуамуа был замечен в конце 2017 года панорамным обзорным телескопом и системой быстрого реагирования (Pan-STARRS) обсерватории Халеакала на Гавайях. Вскоре выяснилось, что он движется слишком быстро, чтобы быть телом, захваченным гравитацией Солнца. «Оумуамуа сильно варьировал количество отражаемого света, что указывало на то, что он имел экстремальную форму, скорее всего, форму плоского блина размером с футбольное поле.

Самым поразительным в Оумуамуа было то, что он не двигался, как тело, находящееся под влиянием исключительно гравитации Солнца. Что-то отталкивало его от Солнца. Кометы выделяют газ, и это действует как выхлоп ракеты, толкая их в противоположном направлении. Но Лёб говорит, что Оумуамуа не показал никаких признаков выброса материала.

Другие, однако, утверждают, что это невозможно исключить. «Количество выделения газа, необходимого для объяснения ускорения, было бы слишком мало, чтобы его можно было обнаружить», — говорит профессор Крис Линтотт, астроном из Оксфордского университета. Он также отмечает, что исторически несколько наблюдений «подтверждали» существование инопланетян, прежде чем было доказано, что они имеют естественную природу. Например, марсианские спутники Фобос и Деймос считались полыми из-за их низкой плотности, а пульсары были названы LGM в честь Маленьких зеленых человечков.

Существование такого объекта, как Оумуамуа, появившегося из-за пределов Солнечной системы подразумевает, что должны быть и другие. В сентябре 2020 года 2020 SO был обнаружен Pan-STARRS. Как и Оумуамуа, он отбрасывался от Солнца без видимого кометного выделения газа. Однако, когда астрономы проследили его орбиту во времени, они обнаружили, что разумная цивилизация, которая его сделала, была … нашей! 2020 SO, по-видимому, является выброшенной верхней ступенью ракеты Centaur, которая доставила посадочный модуль NASA Surveyor 2 на Луну в 1966 году.

Неудивительно, что предположение Лёба о том, что Оумуамуа был инопланетным артефактом, вызвало споры. Лёб счел странным, что астрономы были готовы предложить невиданные ранее экзотические вещи, такие как водородный айсберг, осколок замороженного азота или облако частиц пыли, в 100 раз более разреженное, чем воздух, но были расстроены предположением, что Оумуамуа мог происходить от инопланетной цивилизации.

«Один астроном даже сказал: «Оумуамуа такой странный. Я бы хотел, чтобы его не существовало», - говорит Лёб. 

Тем временем Лёб задавался вопросом: «Кто построил Оумуамуа? Может это мусор? Может быть, это просто обшивка крупного транспортного средства, которое развалилось?»

Астрофизик, профессор Ави Лёб из Гарвардского университета запустил проект «Галилео» для поиска следующего Оумуамуа, пролета мимо него и фотографирования. Credit: Getty Images

Проект Галилео

Лёб убежден, что поиск в Солнечной системе большего количества объектов, подобных Оумуамуа, и даже гораздо меньших по размеру, стоит того. И теперь у него есть стартовые деньги, чтобы сделать это. Это произошло потому, что 3 июня 2021 года глава NASA Билл Нельсон выступил с речью, в которой сказал, что необходим научный анализ неизвестных воздушных явлений (Unidentified flying object - UAP), обнаруженных множеством инструментов. UAP на самом деле НЛО, неопознанные летающие объекты (Unidentified flying object - UFO), переименованные, чтобы убрать клеймо. Бывший президент Барак Обама назвал UAP «серьезным делом». 5 июня Лёб написал NASA по электронной почте, чтобы предложить научный проект, за который выступал Нельсон, но не получил ответа.

Но пока одна дверь оставалась закрытой, открылась другая. Карантин из-за COVID-19 дал Лёбу прекрасную возможность остаться дома и подумать. Он написал множество научных статей, бестселлер об Оумуамуа под названием «Extraterrestrial» (Внеземной) и огромный учебник «Life In The Cosmos: From Biosignatures To Technosignatures» (Жизнь в космосе: от биосигнатур к техносигнатурам) вместе со своим бывшим научным сотрудником Манасви Лингамом из Технологического института Флориды. «Одна из приятных вещей - это то, что многие люди посетили крыльцо моего дома, — говорит он. - Одним из них, который пришел через несколько недель после того, как я отправил электронное письмо, был Фрэнк Лакиен, генеральный директор компании Bruker Corporation, производящей научное оборудование в Массачусетсе».

Лакиен и другие посетители пожертвовали в общей сложности 2 миллиона долларов: деньги, которые Лёб использовал для создания проекта «Галилео», о котором было объявлено 26 июля. 

Проект имеет два направления.  Первый, который, как предполагает Лёб, будет стоить 100 миллионов долларов. Он должен определить природу UAP. Весной 2022 года на крыше обсерватории Гарвардского колледжа будет установлена ​​батарея оптических и инфракрасных видеокамер, радио- и аудиодатчиков для круглосуточного наблюдения за небом, при этом объекты в данных идентифицируются с помощью алгоритмов искусственного интеллекта.

Астронавты разместили на Луне оборудование, например, этот лазерный отражатель, оставленный Аполлоном-14, но мы должны попытаться прочесать лунную поверхность в поисках предметов внеземного происхождения. Credit: NASA/JPL

Цель состоит в том, чтобы иметь много таких батарей по всему миру, сканируя как можно больше неба. Лёб называет это «рыболовной экспедицией» и говорит, что это попытка привнести здравомыслие в предмет, сделав его научным мейнстримом.

Дела продвигаются и на других фронтах. В декабре 2021 года президент Джо Байден создал новый офис при Министерстве обороны для сбора данных от всех ветвей власти, чтобы разобраться в природе UAP.

Вторая часть Galileo, стоимость которой оценивается в 1 миллиард долларов, является более амбициозной. Это поиск следующего Оумуамуа и разработка роботизированной миссии по его перехвату и фотографированию крупным планом. Это, признает Леб, будет непросто. «Если бы мы засекли разумный радиосигнал от ближайшей звезды, нам не нужно было бы спешить с ответом, поскольку время передачи туда и обратно составило бы десятилетие, - говорит он. - Но если мы заметим что-то в Солнечной системе, нам придется двигаться очень быстро. Оумуамуа исчез раньше, чем мы успели его изучить».

Даже миссия по посадке на второй Оумуамуа не может быть исключена. NASA добилось этого в 2018 году, посадив свой космический корабль OSIRIS-REx на астероид Бенну и взяв образец, который вернется на Землю в 2023 году.

«Если есть инопланетные технологии, они могут представлять собой нечто большее, чем научная возможность, — говорит Лёб. - Это также может быть бизнес-возможностью для импорта новой технологии на Землю!»

Линтотт говорит: «Если проект «Галилео» заинтересует людей на изучение межзвездных объектов, прилетающих в Солнечную систему, это будет потрясающе». Он говорит, что Европейское космическое агентство уже планирует миссию перехватчика комет, которая сможет долететь до такого тела, как Оумуамуа. «План состоит в том, чтобы он скрывался в космосе в ожидании подходящей цели, будь то комета, впервые посетившая Солнечную систему, или межзвездный объект».

Все это сосредоточение внимания на Солнечной системе может показаться похожим на историю с пьяницей, который потерял ключи от машины в полночь и ищет их под уличным фонарем - не потому, что там их можно найти, а потому, что это единственное место, где он может их искать.

Тем не менее, Лёб считает, что стоит тщательно обыскать наш задний двор, потому что пока никто этого не сделал.
«По словам Роберта Фроста, это «неизведанный путь». И всякий раз, когда вы это делаете, всегда есть возможность найти низко висящие плоды», — говорит он.

Карта поверхности астероида Бенну, сделанная OSIRIS-REx. Credit: NASA/Goddard/University of Arizona

Поиск в глубоком космосе

Заглянуть за пределы Солнечной системы сложнее. Но Лёб считает, что поиск техносигнатур все же лучше, чем поиск биосигнатур микробов, основной цели астробиологов. Основными биомаркерами являются кислород и метан, которые могут существовать в планетарной атмосфере только в том случае, если они постоянно пополняются.

В настоящее время известно более 4000 планет за пределами нашей Солнечной системы. Когда они вращаются вокруг своих родительских звезд, некоторые из них проходят между звездой и Землей, поэтому звездный свет проходит через их атмосферы. Кислород и метан поглощают звездный свет на характерных длинах волн, которые являются их «спектральными отпечатками пальцев». «Проблема в том, - говорит Лёб, - что первые два миллиарда лет жизни на Земле в атмосфере было мало кислорода. И кислород, и метан могут иметь не биологические источники».

Лучше, по мнению Лёба, искать химические вещества, производимые не биоисточниками, а технологиями. Он предлагает искать такие соединения, как хлорфторуглероды или фреоны, которые когда-то использовались на Земле в качестве хладагентов и пропеллентов для аэрозольных баллончиков и славились своими разрушающими озоновый слой свойствами. «Они могут быть обнаружены в атмосфере планет вокруг ближайших звезд с помощью 6,5-метрового космического телескопа Джеймса Уэбба NASA», - говорит он.

Но есть и другие признаки, например инопланетные мегаструктуры. Какое-то время казалось, что KIC 8462852, также известная как Звезда Табби, сильно колеблется в яркости, и вокруг нее могут вращаться такие структуры, возможно, гигантские собиратели звездного света. Но поведение звезды оказалось результатом влияния пыли в Солнечной системе.

Лёб говорит, что световые паруса, толкаемые мегалазерами, являются вероятным средством внеземного транспорта, и мы могли бы обнаружить избыток такого света. Кроме того, если бы инопланетная цивилизация собирала свет звезды, покрывая свою планету фотогальваническими панелями, ее поверхность отражала бы свет не так, как камень и океан.

По счастливой случайности у ближайшей звезды, Проксимы Центавра, есть планета. Планета Проксима Центавра b в 20 раз ближе к своей звезде, чем Земля к Солнцу. Но поскольку Проксима Центавра - холодный красный карлик, светимость которого в 500 раз меньше, чем у Солнца, планета потенциально пригодна для жизни. Как и наша Луна, планета находится в приливном захвате, в результате чего на одной стороне постоянный день, а на другой — постоянная ночь.

«Инопланетная цивилизация может жить на ночной стороне, но покрывать светлую сторону фотоэлектрическими панелями», - говорит Лёб. Около 0,1% земной поверхности освещено искусственным светом, но, по оценкам Леба, если 10% ночной стороны Проксимы Центавра b освещены аналогичным образом, это можно было бы обнаружить с Земли с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба, запущенного в Рождество.

Представление художника о Проксиме Центавра b, потенциально обитаемой планете, вращающейся вокруг ближайшей к нам звезды. Credit: Alamy

Застенчивые инопланетяне

Лёб допускает возможность того, что инопланетян может быть очень трудно найти. Например, они могут прятаться, потому что Вселенная опасна, и если вы сигнализируете о своем присутствии, вас уничтожат. Если это так, то для нас может быть уже слишком поздно, поскольку наши радиопередачи уже достигли тысяч ближайших звезд!

Но даже если инопланетяне не прячутся, они, возможно, решили остаться дома и жить в кибер-коконе, подобно предложенной Facebook Метавселенной. Это еще одна возможность, которую Кларк предвидел в своей новелле 1949 года «Комаррский лев», описывающей будущее, в котором для многих виртуальный мир более соблазнителен, чем реальность.

Конечно, инопланетяне, опережающие нас в эволюционном плане на миллионы или даже миллиарды лет, скорее всего, как лаконично заметил Кларк, «неотличимы от магии».

«Достаточно развитый интеллект может быть даже хорошим приближением к Богу», - говорит Лёб. - Он сможет создавать жизнь из неживой материи и, возможно, даже манипулировать законами физики, чтобы создавать новые вселенные».

Каковы могут быть преимущества обнаружения продвинутых внеземных артефактов? 

Ну, мы бы знали, что можно пережить планетарные катаклизмы, такие как глобальное потепление. Будем надеяться, что это вдохновит нас продолжать расширять границы научных знаний.

Самое главное, говорит Леб, знание о существовании инопланетной цивилизации сделало бы различия между людьми на Земле незначительными. «В 20-м веке отрицание этого привело к гибели 3 процентов населения мира от рук нацистов и других, - говорит Леб. - Инопланетяне показали бы, что нас больше объединяет, чем разделяет».

Что касается шансов найти инопланетный артефакт, Райт признается: «Я не знаю!» 

Лёб, однако, настроен более оптимистично. «Большинство звезд образовались за миллиарды лет до Солнца, - говорит он. - По этой причине я думаю, что шансы очень хорошие».

Перевод: Александр Тарлаковский (блог tay-ceti.space)
Оригинал: Project Galileo: The search for alien tech hiding in our Solar System