NASA больше не верит в Boeing?

Сredit: NASA

Недавно NASA более чем удвоило количество запусков астронавтов на корабле SpaceX Crew Dragon, запланированных до конца 2030 года. Это решение, на фоне “очень хорошей миссии Starliner на МКС” видится по факту ещё одним серьёзным разочарованием агентства в корабле Boeing. На самом деле, NASA просто сделало несколько холодных и рациональных расчётов в отношении двух своих поставщиков и приняло важные решения, чтобы заблаговременно обеспечить своим астронавтам доступ к МКС до конца этого десятилетия. Но сам посыл этих решений говорит о многом.

Когда в 2014 году NASA заключило с Boeing и SpaceX первоначальные контракты на доставку экипажей на МКС на сумму $4,2 млрд и $2,6 млрд, целью агентства (или его надеждой) было завершение разработки космических кораблей Starliner и Crew Dragon примерно в одно и то же время. Затем Boeing и SpaceX по очереди выполняли бы по одной долговременной шестимесячной миссии в год и обеспечивали бы избыточный доступ агентства к МКС на всё время её эксплуатации.

При этом надо признать, что приобретение 28 февраля этого года ещё трех миссий на Crew Dragon не стало неожиданностью. Будущее Starliner всё ещё оставалось тогда неясным, и приобретаемые миссии на корабле SpaceX могли понадобиться уже в 2023 году, если космический корабль Boeing не был бы готов к этому сроку. Однако, когда NASA уведомило о намерении приобрести ещё пять миссий на Crew Dragon, всего через неделю после окончания успешного испытательного полёта корабля Boeing, это вызвало некоторое удивление.

Вместо того, чтобы уравновесить чашу весов между двумя поставщиками, NASA в конечном итоге решило заказать у SpaceX более чем в два раза больше миссий, чем у Boeing.

После запуска миссии Crew-4 NASA требуется еще 16 долговременных миссий на МКС, чтобы обеспечить станцию астронавтами до конца 2030 года. Агентство заявило о своём намерении выполнить до 14 миссий на Crew Dragon и до 6 миссий на Starliner (по первоначальному контракту Boeing). За вычетом 4 миссий, которые SpaceX уже выполнила/выполняет, NASA, скорее всего, не будет покупать дополнительные миссии у Boeing. В результате SpaceX, вероятно, запустят на МКС 70% астронавтов в интересах агентства до конца 2030 года, а Boeing будет поручено доставить оставшиеся 30%.

Стоит отметить, что NASA оставляет за собой возможность приобрести дополнительные миссии у SpaceX, если это будет нужно. Ведь даже первый испытательный полёт корабля Boeing с людьми пока стоит ждать не ранее конца этого года. Таким образом, Starliner, если всё пойдёт хорошо, может доставить первого астронавта NASA на МКС в рамках долговременной миссии лишь в 2023 году. Через 9 лет после заказа миссий и через 3 года после доставки астронавтов агентства компанией SpaceX. В 2014 году было бы просто невероятно представить себе нечто подобное.