Две компании получили контракты на демонстрацию ЯДУ

Две компании получили контракты на демонстрацию ядерных двигательных установок для малых космических аппаратов

Отдел оборонных инноваций (DIU) выбрал компании Ultra Safe Nuclear и Avalanche Energy для разработки малых космических аппаратов с ядерной двигательной установкой. Они должны совершить демонстрационные полеты в 2027 году. DIU базируется в Калифорнии и заключает соглашения в основном в интересах Пентагона с небольшими компаниями по более быстрой и простой схеме, чем при традиционных оборонных закупках.

Через семь месяцев после публикации запроса и задания DIU уже выбрал исполнителей проекта. Компания Ultra Safe Nuclear продемонстрирует свою разработку под названием EmberCore, а Avalanche Energy – Orbitron, который также может использоваться не только в качестве двигателя, но и как источник энергии, а также легко масштабируется.

При этом Ultra Safe Nuclear в прошлом году выиграла контракт на разработку концепции ядерного теплового двигателя по программе, реализуемой NASA. Также эта компания является субподрядчиком General Atomics и Blue Origin на первом этапе реализации демонстрационной программы Агентства перспективных исследовательских проектов Министерства обороны (DARPA). DARPA планирует запуск своей демонстрационной миссии с ядерной двигательной установкой DRACO в 2025 году.

В DIU подчеркивают, что их заказ на ядерные двигательные установки дополняет программы NASA и DARPA, которые реализуются параллельно. Проект DIU в отличие от программ NASA и DARPA нацелен на небольшие маневренные аппараты, а не на крупные установки.