Коммерческая станция Orbital Reef прошла проверку концепции

Проект орбитальной станции Orbital Reef успешно прошел первоначальную проверку концепции в рамках программы NASA Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD). Проверка стала одной из первых вех в соглашении на сумму 130 миллионов долларов, которую получит команда разработчиков станции. В эту команду входят Blue Origin, Sierra Space, Boeing, Redwire Space и ряд других компаний.

Программа CLD нацелена на создание коммерческих орбитальных станций на низкой околоземной орбите, которые смогут заменить МКС и быть арендованными NASA и другими участниками космического рынка под конкретные задачи и услуги. В рамках первоначальной проверки проекта оценивались технические характеристики, планы по строительству, а также их осуществимость. В Sierra Space подчеркнули, что в ходе проверки не было заявлено требований по изменению конструкции станции.

О намерении создать свою станцию участники команды Orbital Reef заявили в октябре 2021 года.

Они стали не единственными, кто получил финансирование в рамках первого этапа программы NASA CLD. Команда Starlab, в которую входят Nanoracks и Lockheed Martin, получила 160 миллионов долларов первоначального финансирования. А третьим участником стала Northrop Grumman, которая получила 125,6 миллиона долларов. Она планирует строить станцию на базе своего грузового корабля Cygnus и жилого модуля HALO, который строится для окололунной станции Gateway по заказу NASA.

Помимо трех проектов в программе CLD у NASA есть соглашение с Axiom Space на 140 миллионов долларов. Оно включает в себя присоединение к МКС ряда коммерческих модулей, которые в будущем отделяться от нее и станут ядром самостоятельной станции. NASA ожидает, что одна или несколько таких станций будут готовы к концу этого десятилетия.