Французский стартап собирает средства на разработку солнечных парусов

Французский стартап открыл первоначальный раунд финансирования, чтобы начать тестирование солнечных парусов, которые, по его мнению, могут резко снизить стоимость далеких космических миссий.

Парижская Gama объявила 22 марта, что привлекла 2 миллиона евро в виде начального финансирования для начала работы над солнечными парусами, включая демонстрационную миссию, которую она планирует запустить в октябре. Финансирование поступило от французского государственного инвестиционного банка BPI, французского космического агентства CNES и нескольких частных инвесторов.

Финансирование позволит компании завершить свой первый космический корабль Gama Alpha, который планируется запустить в октябре в рамках миссии SpaceX rideshare. Шестиблочный cubesat проверит развертывание солнечного паруса площадью 73,3 квадратных метра.

Эндрю Наттер, соучредитель Gama, сказал в интервью, что основная цель Alpha - проверить механизм развертывания паруса. «Мы используем решение spin-sail», - сказал он, замедляя вращение спутника и используя центробежную силу для развертывания паруса.

«Это позволяет нам в дальнейшем иметь гораздо большие поверхности и снижать затраты».

Техника устраняет необходимость в стрелах для развертывания и стабилизации паруса. Миссия LightSail 2, демонстрация солнечного паруса Планетарным обществом, запущенная в 2019 году, использовала стрелы для развертывания своего паруса. «Мы попытались узнать как можно больше из того, что они сделали, и посмотреть, где мы можем улучшить ситуацию», - сказал он.

Наш аппарат не будет генерировать тягу из-за атмосферного сопротивления на низкой орбите. «Он будет запущен на высоту в 550 километров, что будет очень низкой орбитой, чтобы показать тягу каким-либо значимым образом», - сказал он. Вторая миссия, запланированная к запуску к началу 2024 года, отправится на более высокую орбиту - не менее 800 километров для генерации тяги парусом и проверки управления парусом.