Предел пропускной способности группировки Starlink - 2,8 млн клиентов

Credit: SpaceX

Проблема в том, что даже после того, как Starlink выведет на орбиту все 12 000 запланированных спутников, совокупная пропускная способность всех этих спутников не будет поддерживать более 2,8 миллиона пользователей, использующих услугу по заявленным минимальным тарифам. Считает автор статьи Rich Smith.

Запущенный в 2020 году спутниковый интернет-сервис SpaceX Starlink стремительно покоряет мир. Однако даже генеральный директор Илон Маск признает, что существуют ограничения на количество клиентов. Может ли повышение цен помочь преодолеть разрыв между тем, что Starlink может заработать сегодня, и тем, что компания хочет заработать в будущем?

У компании также есть решение: брать больше за услуги Starlink.

У Starlink 145 000 клиентов, а у Hughesnet более 1 миллиона клиентов, и даже клиентская база Viasat в несколько раз превышает базу клиентов Starlink. Но Starlink вырос в 14 раз всего за первый год работы, что делает его самым быстрорастущим спутниковым интернет-сервисом в мире и убеждает руководство в том, что скоро придет время для IPO Starlink .

И все же у Starlink проблемы. Вот вкратце.

В документах по внутреннему планированию, полученных The Wall Street Journal в 2017 году, SpaceX описала, как она планирует сделать Starlink драйвером прибыли для своего бизнеса, обеспечив к 2025 году доход от интернет-услуг до 30 миллиардов долларов  при норме операционной прибыли, превышающей 60 %.

Такая огромная прибыль сделает Starlink многообещающей перспективой для IPO, предоставив SpaceX немедленный доступ к видам финансирования, которые ей понадобятся для попытки колонизации Марса. Конечно, все это основано на способности Starlink привлекать и поддерживать достаточное количество пользователей, чтобы получать годовой доход в размере 30 миллиардов долларов. При текущих ценах — примерно 99 долларов в месяц или 1200 долларов в год на пользователя для интернет-услуг, это означает, что клиентская база в 25 миллионов необходима для достижения годового дохода в 30 миллиардов долларов.

Проблема в том, что даже после того, как Starlink выведет на орбиту все 12 000 запланированных спутников (сегодня их менее 2 000), общая пропускная способность всех этих спутников не будет поддерживать более 2,8 миллиона пользователей, использующих услугу при заявленных минимальных скоростях 100 мегабит в секунду (Мбит/с) скорости загрузки.

Маск косвенно признал это ограничение, отметив в недавнем твите, что «Starlink может поддерживать только ограниченное количество пользователей в [любой заданной] области».

SpaceX standard antenna production rises rapidly this year, so those with orders shouldn’t have to wait long.

Note, Starlink can only support a limited number of users in an area, so best to order early.

— Elon Musk (@elonmusk) February 2, 2022

Тем не менее, не все пользователи будут онлайн одновременно, 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, поэтому SpaceX, вероятно, сможет «манипулировать» своими пользователями и увеличить доступную пропускную способность несколько за пределы 2,8 миллиона. Но даже в этом случае неясно, сможет ли компания заставить математику работать без значительного повышения пропускной способности своих спутников и/или запуска намного большего количества спутников, чем первоначально запланированные 12 000. (Например, были выдвинуты планы запустить до 42 000 спутников.)

Когда ничего не помогает, поднимайте цены

Как объявил Маск в твиттере 2 февраля, SpaceX вводит новый уровень обслуживания – “Premium”, начиная со второго квартала 2022 года.

За 499 долларов в месяц (т. е. в 5 раз дороже обычного Starlink, предлагающего скорость загрузки от 100 Мбит/с до 200 Мбит/с), Маск и Ко теперь предлагают клиентам возможность подписаться на премиум-сервис со скоростью скачивания от 150 Мбит/с до 500 Мбит/с!

Я скажу это еще раз: в пять раз дороже, чтобы гарантировать ту же среднюю скорость, которая сейчас рекламируется для Starlink (с потенциалом максимальной скорости в 2,5 раза выше).

Так что вместо 25 миллионов клиентов для достижения дохода в 30 миллиардов долларов будет достаточно всего 5 миллионов.

Создав этот новый уровень обслуживания  “Premium” и рекламируя его как высококлассное предложение специально для «небольших офисов и суперпользователей», в SpaceX, возможно, нашли способ преодолеть разрыв между тем, что компания надеется заработать, и объем трафика, который может поддерживать его система. Это еще один шаг к жизнеспособности сервиса и приближает Starlink на один шаг к IPO .

Rich Smith

Перевод: Ирина Дорошенко (Filipok)