Sierra Space. Новая эра коммерческих космических возможностей

Credit: Ken Ulbrich

Интервью с Sierra Space: запуск Dream Chaser назначен на январь 2023 года, космическая станция Orbital Reef, производство в космосе и многое другое.

В преддверии 2022 года мы надеялись увидеть захватывающий запуск Dream Chaser. Но, к сожалению, мы вынуждены ждать еще год. Запуск ожидается в январе 2023 года. Это неудивительно, поскольку существуют задержки с РН Vulcan (United Launch Alliance).

После космического шаттла Dream Chaser компании Sierra Space станет первым транспортным средством с вертикальным взлетом и горизонтальной посадкой на взлетно-посадочную полосу. Его грузовой вариант будет одним из двух космических кораблей, способных возвращать грузы на Землю, поскольку другие космические грузовики сгорают при входе в атмосферу.

Dream Chaser будет доступен в нескольких вариантах: DC100, DC200 и DC300. Эти цифры соответствуют грузовой, пилотируемой и менее известной оборонной версии космического самолета соответственно.

Помимо этого будут итерации Dream Chaser. Видение компании состоит в том, чтобы иметь парк космических самолетов Dream Chaser, обслуживающих все типы миссий и требований, как коммерческих, так и частных, промышленных и правительственных.

Dream Chaser потенциально может обеспечить какую-нибудь действительно важную инфраструктуру для таких вещей, как обслуживание спутников, заправка спутников, может быть, даже захват спутников и управление сведением с орбиты.

Конечно, все эти вариации и дальнейшее развитие Dream Chaser зависят от успеха грузовой версии программы NASA Commerical Resupply Services и будущих клиентов в частном секторе.

Sierra Space строит Dream Chasers не только для НАСА, но ожидает гораздо большего круга клиентов, в том числе от иностранных правительств и коммерческих организаций.

Крупная промышленность может захотеть изучать технологии в космосе на платформе в условиях микрогравитации, где у них будет возможность проводить некоторые наблюдения в космосе, проводить итерации своих экспериментов в реальном времени и запускать их. Sierra Space не просто придерживается сотрудничества с правительствами и компаниями, но и рассчитывает, что туризм сыграет свою роль в развитии компании.

Конечно, мы собираемся очень серьезно погрузиться в обслуживание туристического рынка и придумать совершенно новое меню космических полетов для туристов.

Чтобы преуспеть в достижении целей Sierra Space в рамках своей программы Dream Chaser, компании потребуется серьезная инфраструктура. Не только перерабатывающие предприятия, но и места для посадки. Dream Chaser нуждается во взлетно-посадочной полосе, чтобы мягко приземлиться. К счастью, во всем мире есть много ВПП, которые он сможет использовать.

Запуск запланирован из Космического центра Кеннеди. Это также основной посадочный комплекс, и там будут объекты Sierra Space для восстановления и переработки, чтобы подготовиться к следующей миссии.

Также есть соглашения с Хантсвиллем, штат Алабама. Есть соглашение с Торгово-промышленной палатой и некоторыми другими компаниями о том, что у компании будет посадочный комплекс.

Ведутся переговоры с другими странами. Компания активно ищет другие стратегические партнерские отношения, где Dream Chaser будет использован для миссий за пределами США.

Космический центр Кеннеди станет основным местом работы Sierra Space. РН Vulcan стартует с мыса Канаверал, где Dream Chaser и приземлится на исторической площадке для посадки шаттлов.

Orbital Reef и LIFE Habitat

Sierra Space сотрудничает с Blue Origin Джеффа Безоса и другими компаниями для создания орбитальной станции Orbital Reef. В связи с тем , что на горизонте маячит выведение из эксплуатации Международной космической станции , частным компаниям было предложено разработать замену.

Orbital Reef, построенный на платформе LIFE Habitat компании Sierra Space в качестве основы, получил деньги от НАСА на продолжение своего развития.

Orbital Reef все еще находится на ранней стадии разработки. Тем не менее, Кен Шилдс (Ken Shields), директор Sierra Space по развитию коммерческого рынка, сказал, что  станция достигнет рабочего состояния в 2026 или 2027 году. Кроме того, такого рода технология создана не только для низкой околоземной орбиты, ее можно использовать в других местах – на поверхности Луны, поверхности Марса и на любой орбите, которую вы только можете себе представить.

Sierra Space будет разрабатывать как LIFE Habitat (среду обитания), так и то, что они называют модулем Node, который будет оснащен шлюзом для выхода в открытый космос и портами причаливания.

Кен Шилдс: Я думаю, что выход в открытый космос — это своего рода следующая вещь в космическом туризме, и я думаю, что это то, к чему мы будем серьезно относиться. Я думаю, что это реальная возможность. Orbital Reef позиционируется как бизнес-парк смешанного назначения. Исследования и производство новых технологий сразу же будут в центре внимания.

Некоторые из секторов рынка, на которых мы сконцентрируемся, будут связаны с космическим производством. Первоначально, возможно, исследования в области экзотического стекла, новых волокон, оптических волокон. Мы будем работать с различными компаниями и академическими кругами, и это некоторые реальные проекты, реализуемые сегодня — производство искусственной сетчатки в космосе.

Мы хотели бы продолжить эту работу, перенеся ее на Orbital Reef в LIFE Habitat, где мы сможем производить вещи в больших масштабах. Не просто тестовая кухня или доказательство концепции, которая существует сейчас в космосе. Кроме того, мы будем работать с биофармацевтикой, чтобы использовать микрогравитацию для моделирования болезней. Продвигаться вперед в разработке лекарств и лекарственных форм, особенно в области регенеративной медицины. Лечение таких вещей, как остеопороз, вещей, которые затрагивают всю планету, огромное население.

Мы думаем, что космос и среда микрогравитации предлагает безграничные возможности для ряда компаний, пытаетесь ли вы создать новые суперсплавы, которые будут выдерживать высокие температуры, чтобы построить лучший блок двигателя. Разработать экзотическое стекло следующего поколения, которое будет использоваться в каждом мобильном телефоне, каждом iPad и каждом ноутбуке, возможно, делая это благодаря исследованиям в условиях микрогравитации.

Мы здесь, чтобы представить и обеспечить доступ к космосу, как никогда раньше.

Вам не нужно придумывать, как добраться до космоса. Вам не нужно разбираться, как действовать в космосе. Просто скажите нам, что вы хотите получить от среды микрогравитации: материалы, свою науку или свою технологию. Мы позаботимся о ракетостроении и технике. Мы вернем вам ваши данные. Мы вернем вам вашу продукцию.

Хотя нам придется подождать как минимум еще год, чтобы увидеть запуск Dream Chaser, а затем приземлиться, ожидание того стоит.

Ирина Дорошенко (Filipok)