Охота на единорога

Легенда о мифическом единороге возникла много столетий назад, когда человечество начало активно осваивать неизведанные земли и прокладывать новые морские пути. Все путешественники, побывавшие в северных широтах, привозили истории о загадочном животном, длинный рог которого обладает магическими и исцеляющими свойствами.

Бивни этого таинственного животного доставлялись в Европу, Средиземноморье и даже на Дальний Восток, начиная со средних веков. Стоимость одного рога выражалась золотым эквивалентом его веса, умноженного на десять. О ценности бивней единорога ходили легенды, однако мало кто мог описать, как выглядит само животное.

Именно спиралевидный зуб самца нарвала, закрученный против часовой стрелки, дал повод для множества слухов и фантазий. Однако точное назначение этого зуба, растущего из левой верхней челюсти животного, до сих пор не известно.

Самой вероятной считается версия о том, что этот 2-3- метровый отросток является признаком статуса, подобно ветвистым рогам взрослого оленя. В любом случае, длинный зуб не является средством для выживания, поскольку, самки, лишенные такого украшения живут дольше, чем самцы.

Как сложилось в истории человечества, если животное обладает чем-то ценным, оно неизбежно становится предметом охоты.

Для северных народностей, населяющих побережье Северного Ледовитого океана и север Атлантики, нарвалы стали средством для выживания.

В результате удачной охоты в ход идет все – начиная от бивня, который продается на аукционах, и внутренностей, из которых делают прочные веревки, до жира и кожи, обладающих ценными питательными свойствами. Перед продажей бивни тщательно полируют.

Как рассказывают эскимосские охотники (которые сами себя называют «инуитами»), самое главное в охоте на нарвала – уловить момент, когда он поднимается на поверхность, чтобы набрать воздух в легкие, и метким выстрелом попасть в мозг или позвоночник животного. В противном случае, он получит ранение и уплывет или погибнет от ран, так и не доставшись инуиту.

Самая сложная задача в добыче нарвалов – вытащить жертву на берег, что под силу только опытным охотникам.

В результате большое количество китов погибает на морском дне, а из пятнадцати убитых животных в руки эскимосов попадает всего один. Несмотря на ограничения, введенные канадским правительством на отстрел нарвалов, их численность катастрофически сокращается.

По материалам с сайта National Geographic