Выявлена причина, неполного раскрытия солнечной панели зонда Lucy

Команда миссии Lucy, которая будет исследовать троянские астероиды на орбите Юпитера, рассказала о причине, приведшей к тому, что одна из двух 7,3-метровых солнечных панелей аппарата раскрылась не полностью. Инженеры продолжают изучать возможность завершения раскрытия или работы в имеющейся конфигурации. Главный исследователь миссии Lucy Хэл Левисон из Юго-Западного научно-исследовательского института выразил уверенность, что эта проблема не повлияет на достижение цели миссии.

«После запуска мы долго работали над тем, чтобы понять, как это случилось. И сейчас есть ясность, - сказал Левисон. – Одна из панелей при развертывании раскрылась не на 360 градусов, а на 347. В этой конфигурации аппарат вырабатывает более 90 процентов ожидаемой энергии. Так что с нехваткой мощности мы не должны столкнуться на протяжении всей длительной миссии».

Панели развертываются, когда привод тянет стропу, и одна сторона массива описывает круг, защелкиваясь после завершения маневра.

По мнению инженеров, во время развертывания стропа потеряла натяжение и соскочила с катушки на вал привода. Потеря натяжения могла произойти из-за встряски.

Руководители миссии рассматривают два варианта продолжения работы. Один из них заключается в попытке включить привод, чтобы дотянуть стропу и один конец массива до финальной позиции. Инженеры сейчас оценивают риски такой операции. Другой вариант – оставить массив в нынешнем виде, поскольку он вырабатывает достаточно энергии для работы. Сомнения в этом варианте вызывает не риск нехватки энергии, а возможная нестабильность конструкции из-за незафиксированной в финальной позиции панели. Поэтому и риски такого выбора сейчас оцениваются.