NASA выбрало подрядчика для разработки систем терморегулирования на Луне

Компания Advanced Cooling Technologies (ACT) получила контракт на 5 миллионов долларов от NASA, который позволит ей разработать систему терморегулирования для небольших лунных аппаратов, роверов и даже обитаемых зон. Терморегулирование является важной проблемой для всех более-менее продолжительных лунных миссий, поскольку один лунный день длится примерно 14 земных, столько же длится лунная ночь. Между ночными и дневными температурами на Луне огромная разница, поэтому днем нужна система теплоотвода, а ночью – обогрева. Особенно актуальна вторая проблема.

«Мы имеем 14-дневный световой день, когда становится весьма жарко, а также 14 дней ночи, когда очень холодно, - сказал главный инженер АСТ Билл Андерсон. – Нужно придумать что-то небольшое и недорогое, чтобы аппарат или инструмент мог пережить несколько таких циклов. Сейчас для обеспечения одного ватта энергии для работы терморегулирующей системы в течение 14-дневной ночи нужно более пяти килограммов батарей и дополнительных компонентов. Мы планируем разработать более экономичные системы, которые пассивно смогут контролировать температуру, отводя тепло в течение дня и минимизируя его потери в ночное время».

АСТ является субподрядчиком компании Astrobotic, которая разрабатывает лунные аппараты и роверы. Решение, придуманное АСТ, компания планирует применить для своего лунного посадочного модуля Griffin, который доставит на Южный полюс Луны ровер NASA VIPER для поиска водяного льда.

Запуск запланирован на конец 2023 года в рамках программы NASA CLPS.

Технический директор проекта Astrobotic Джеймс Эккард считает, что разработка более дешевых и экономичных способов решения температурных проблем на Луне без использования активных систем откроет новые возможности в отрасли.

«Почти всегда выживание аппарата в лунную ночь обеспечивалось очень дорогими системами с высоким порогом входа для использования, - сказал Эккард. – Существует и еще одна проблема: активные системы обогрева, предназначенные для сохранения тепла ночью, могут в случае сбоя в дневное время вызвать перегрев инструментов. Работа АСТ позволит роверам и посадочным платформам Astrobotic получить системы, которых ни у кого нет, а также совершить прорыв в области терморегулирования. Сейчас коммерческих систем, способных пережить полный лунный цикл дня и ночи нет. Есть только очень дорогие и достаточно громоздкие проекты. Мы можем вывести рынок на новый уровень».

АСТ будет испытывать свои технологии в тестовых камерах на базе Astrobotic.