Ученые: коронавирус может прятаться в жировых отложениях и вызывать тяжелое заболевание

 Группа ученых из Стэнфордского университета в США обнародовала первые выводы исследования, проливающего свет на то, почему COVID-19 так опасен людей с избыточной массой тела.

Данные выглядят пугающе. Согласно им, коронавирус способен «прятаться» в жировой ткани: поражать жировые и иммунные клетки в ней и вызывать тем самым цитокиновый шторм.

«Суть в том, что, боже мой, действительно, вирус может напрямую инфицировать жировые клетки», -  так отозвался об исследовании Филипп Шерер, ученый, изучающий жировые клетки в медицинском центре университета штата Калифорния в Далласе. Сам он не принимал участия в исследовании.

«То, что происходит в жире, в жире не остается, - добавил он. - «Это также влияет на соседние ткани».

Исследование еще не было рецензировано и опубликовано в научном журнале. Свои выводы ученые опубликовали в интернете в октябре 2021 года

Раньше жировые отложения считались инертными. Но теперь ученые знают, что жировая ткань биологически активна. Она вырабатывает гормоны и белки иммунной системы, которые действуют на другие клетки и могут вызвать слабое воспаление, даже при отсутствии инфекции.

Руководители исследования - доктор Трейси Маклафлин и доктор Кэтрин Блиш,  с медицинского факультета Стэнфордского университета, рассказали изданию The New York Times о том, как пришли к своим выводам

Вместе с коллегами они провели эксперименты, чтобы выяснить, может ли жировая ткань, удаленная у пациентов при различных операциях, «заразиться» коронавирусом. Они также отслеживали, как реагируют на COVID-19 различные типы клеток.

Ученые обнаружили, что сами жировые клетки могут инфицироваться, но при этом не сильно воспаляются. Однако некоторые иммунные клетки в жировой ткани - макрофаги - также могут «заражаться» коронавирусом, и у них развивается устойчивый воспалительный ответ.

Исследовательская группа также получила жировую ткань из тел европейских пациентов, умерших от COVID-19, - и обнаружила коронавирус во внутреннем жире, накопившемся возле различных органов.

Коронавирус, похоже, способен уклоняться от иммунной защиты жировых отложений, которая неспособна эффективно c ним бороться, - делают вывод ученые.

«Это вполне может способствовать серьезному заболеванию», - сказала доктор Блиш.

Воспаление - это реакция организма на инфекцию. И иногда оно может быть настолько сильным, что наносит больше вреда, чем инфекция, которая его вызвала. Именно это и происходит при тяжелом течении коронавируса.

«Чем больше жировая масса, и в особенности масса висцерального жира, тем хуже ваша воспалительная реакция», - пояснила доктор Трейси Маклафлин. (Висцеральный жир — это белый жир, который накапливается вокруг внутренних органов печени, поджелудочной железы, сердца, кишечника).

Коронавирус может «прятаться» в жире, размножаться и вызывать деструктивный ответ иммунной системы, -  подтверждает доктор Дэвид Касс, профессор кардиологии университета Джонса Хопкинса.

«Если вы страдаете действительно сильным ожирением, то жир - это самый большой орган в вашем теле, - сказал Касс.  - Коронавирус может заразить эту ткань. Жир становится своего рода «резервуаром» для вируса.  По мере нарастания воспалительной реакции цитокины вызывают еще большее воспаление и высвобождение дополнительных цитокинов. Это похоже на идеальный шторм».

Доктор Блиш и ее коллеги также предположили, что инфицированный жир может способствовать развитию «долгого ковида», когда неприятные симптомы сохраняются в течении недель или даже месяцев после выздоровления.