Руководимый Биллом Гейтсом фонд инвестирует в разработку многоразовых ракет

Стартап, основанный группой бывших сотрудников Blue Origin и SpaceX, собрал начальный раунд финансирования для создания полностью многоразовой ракеты.

Stoke Space Technologies не испытывает недостатка в амбициях. Ее цель – 100% многоразовые ракеты, предназначенные для ежедневных полетов, которые, по  утверждению компании, могут снизить стоимость доступа в космос в 20 раз.

Компания из девяти человек в настоящее время сосредоточена на возврате верхней ступени носителя. В то время как SpaceX продемонстрировала способность регулярно повторно использовать первые ступени, и другие компании, такие как Blue Origin, идут по аналогичному пути, вторые ступени более сложны из-за их более высоких скоростей.

Компания сосредоточена на двигателе второй ступени и недавно провела испытания инжектора двигателя.

Breakthrough Energy Ventures , многомиллиардная инициатива в области чистых технологий, созданная соучредителем Microsoft Биллом Гейтсом, возглавляет раунд финансирования в размере 65 миллионов долларов, чтобы поддержать усилия Stoke Space из Кента, штат Вашингтон, по созданию нового поколения полностью многоразовых ракет.

Stoke Space начинает разработку полностью многоразовой второй ступени, которую можно вернуть на Землю, не прибегая к экзотической защите.

Идея похожа на то, что SpaceX Илона Маска планирует сделать со Starship, но Stoke Space делает ставку на меньшую ракету, которая больше подходит для небольших спутников.

Stoke Space работает на базе инженерного и производственного центра площадью 21 000 квадратных футов в Кенте, а также испытательного центра на площади 2,3 акра недалеко от аэропорта Мозес Лейк. Тот факт, что испытательный стенд находится всего в нескольких часах езды от завода, позволяет легко проверять оборудование Stoke.

Компания планирует начать взлетно-посадочные испытания своей второй ступени к концу 2022 года.

Stoke Space планирует использовать жидкий водород в качестве топлива для второй ступени и метан для первой. Метан не является углеродно-нейтральным топливом, что противоречит концепции нулевых выбросов компании Breakthrough Energy Ventures. Но другое ракетное топливо на основе углерода (например, керосин) ещё хуже.

Компания планирует добавить к нынешнему штату 29 сотрудников, включая инженеров из Blue Origin, SpaceX и Spaceflight Inc., а также более крупных аэрокосмических компаний.

Испытания начнутся с тестовых на малой высоте с вертикальным взлетом и посадкой, сказал Энди Лапса (Andy Lapsa), соучредитель и исполнительный директор Stoke. Первые полеты будут проводиться на испытательном полигоне компании в Мозес-Лейк, штат Вашингтон.

Ирина Дорошенко (Filipok)