Помянем Пчёлку и Мушку

Время вспомнить первых, погибших на тернистом пути к звёздам...
Не людей ещё, братьев наших меньших, вернее сестёр...
Но без них не было бы дальнейших достижений.
Ровно 61 год тому назад произошло это.
И это была часть тернистого пути к пилотируемому "Востоку".
С самого начала было решено, что первыми испытателями первого в истории космического корабля (он получил индекс 1К), станут животные, в первую очередь собаки.

Первый же пуск ракеты-носителя с таким кораблём (1К № 1) оказался неудачным.
28 июля 1960 года. из-за взрыва камеры сгорания двигателя одного из четырёх боковых блоков первой ступени, уже на 38 секунде "пакет" ракеты-носителя развалился и начал падение.
Погибли две замечательных собачки Лисичка и Чайка.
Причём Лисичка была любимицей Главного конструктора Сергея Павловича Королёва...
О трагедии на Байконуре газеты тогда конечно не сообщили.

19 августа 1960 года - новый старт. И Удача!
Корабль 1К № 2, которому уже официально назвали в прессе 2-й корабль-спутник выполнил рекордный суточный полёт с первым в истории возращением с орбиты живых существ.
Именно тогда Вильна и Капля (те самые, которых в прессе назвали Белка и Стрелка) стали известны во всём мире.

И вот 1 декабря 1960 года - новый старт.
Для него был подготовлен корабль 1К № 5.
Предыдущий успех необходимо было закрепить.
На борту находились новые космические путешественницы.
Их имена перепечатывали газеты - Пчёлка и Мушка.

И снова триумфальный суточный полёт.
И снова впечатляющие достижения, которым рукоплещет мир...
Но техника может подвести и в самый последний момент, когда до полного триумфа только один шаг....

2 декабря 1960 года. Дата спуска...
Отказала система стабилизации.
Импульс для штатного схода с орбиты оказался недостаточным. Корабль пошёл на снижение по более пологой траектории, чем необходимо. А это значит - его ждала посадка за пределами границ СССР.
На этот случай на борту была установлена система автоматического подрыва объекта (АПО).
И она не отказала...
И конечно о её наличии на борту пресса не могла рассказать...

Не дождались дети новых космических путешественниц.
Спрятать случившееся было уже нельзя.
Газеты напечатали сообщение, скупые строчки...
Можно представить, что чувствовали при этом учёные, конструкторы, все, кто готовил корабль к полёту...
Конечно же на пилотируемый корабль никто никогда не установил бы подобную систему...
Тернистый путь к звёздам продолжался.

А до полёта первого космонавта оставалось тогда чуть больше четырёх месяцев...