SpaceX провели испытание двигателя Raptor с полной длительностью работы

Местная жительница из МакГрегора, штат Техас, под ником Reagan услышала испытание одного из двигателей Raptor на полигоне компании, которое длилось более пяти минут. Тест был проведён на горизонтальном стенде. Вполне вероятно, что это самое продолжительное статическое огневое испытание двигателя, которое SpaceX проводили за два года с момента начала полномасштабной лётной испытательной программы Starship.

Независимо от того, был он успешным или нет, пятиминутный тест подтвердил, что SpaceX находятся в процессе подготовки двигателей для первых попыток орбитального пуска. Запрос в FCC поданный SpaceX для первого орбитального испытательного полёта Starship, содержал несколько важных деталей об этом важном шаге компании. Помимо раскрытия того, что корабль Starship в конечном итоге попытается совершить мягкую посадку в океане у побережья гавайского острова Кауаи после прохождения ~75% полной орбиты, он также включал точную циклограмму запуска.

Согласно циклограмме, через ~ 3 минуты после старта Super Heavy отключит свои двигатели и отстыкуется от корабля. Затем Starship запустит три или шесть двигателей Raptor на ~6 минут, чтобы ускориться до необходимой орбитальной скорости. Любопытно, что на той же временной шкале не упоминается о манёвре схода с орбиты, без которого первый орбитальный полёт технически будет суборбитальным, даже если корабль будет лететь со скоростью близкой к орбитальной.

Тем не менее, в документе подтверждается, что выведение корабля на орбиту будет длиться примерно 5,5-6,5 минут, другими словами – это максимальное время необходимое для работы двигателей Raptor.

Сразу после полёта SN8 стало ясно, что SpaceX добились значительного прогресса после того, как один из трёх двигателей работал без видимых проблем в течение 280 секунд. Если двигатели серии SN3x и SN4x могли выдержать почти 5 минут непрерывной работы, то становится ясно, что необходимо увеличить время работы двигателя всего на ~20% от первоначальных возможностей, чтобы совершить успешный выход на орбиту.

Теперь, шесть месяцев спустя, двигатель Raptor, судя по всему, завершил один прогон с полной длительностью своей работы. Кроме того стоит учесть, что в МакГрегоре обычно проводят несколько тестов каждый день, так что вполне возможно, что одно или несколько похожих испытаний были просто пропущены за последние несколько месяцев.

Всего несколько месяцев назад SpaceX начали строить новый вертикальный испытательный стенд с двумя местами под двигатели и новым топливным хранилищем. Учитывая, что шестиминутные тесты на полной или близкой к ней тяге потребовали бы около 220 метрических тонн топлива, вполне возможно, что другие стенды SpaceX просто не обладали необходимым запасом топлива для тестов. Судя по всему на полигоне находятся в работе все 3 стенда для огневых испытаний.

Помимо горизонтального стенда, на котором был замечен ещё один Raptor Vac, на новом вертикальном стенде также ведутся работы по подготовке к огневым тестам, и судя по всему инженеры уже готовят двигатель Raptor к тестам.