Он женился на 999 жёнах

Он женился на очень многих жёнах. Он женился на девятистах девяноста девяти женах, не считая Прекраснейшей Балкис; и все они жили в большом золотом дворце посреди прекрасного сада с фонтанами. На самом деле он не хотел девятьсот девяносто девять жен, но в те дни все женились на очень многих женах, и, конечно, королю приходилось жениться на гораздо большем количестве жен, чтобы показать, что он король.

Некоторые жены были хорошими, но некоторые были просто ужасными, и ужасные ссорились с хорошими и делали их тоже ужасными, а затем они все ссорились с Сулейманом-бин-Даудом, и это было ужасно для него. Но Балкис Прекраснейшая никогда не ссорилась с Сулейманом-бин-Даудом. Она слишком его любила. Она сидела в своих комнатах в Золотом дворце или гуляла по дворцовому саду и искренне жалела его.

Конечно, если бы он решил повернуть кольцо на пальце и призвать джиннов и афритов, они бы магией превратили все эти девятьсот девяносто девять сварливых жён в белых мулов пустыни, борзых или зёрна граната; но Сулейман-бин-Дауд думал, что это будет показухой. Итак, когда они слишком много ссорились, он только прогуливался один в одной части прекрасных дворцовых садов и пожалел, что никогда не родился.

Однажды, когда они ссорились три недели - все девятьсот девяносто девять жён вместе - Сулейман-бин-Дауд, как обычно, ушел в мир и умиротворение; и среди апельсиновых деревьев он встретил Балкис Прекраснейшую, очень печальною, потому что Сулейман-бин-Дауд так волновался. И она сказала ему: «О мой Господь и свет моих глаз, поверни кольцо на свой палец и покажи этим царицам Египта, Месопотамии, Персии и Китая, что ты великий и ужасный Царь». Но Сулейман-бин-Дауд покачал головой и сказал: О, моя Госпожа и радость моей жизни, помните животное, которое вышло из моря и заставило меня стыдиться перед всеми животными во всем мире, потому что я хвастался. Теперь, если бы я хвастался перед этими царицами Персии, Египта, Абиссинии и Китая только потому, что они меня беспокоят, мне могло бы стать ещё больше стыдно, чем я был раньше".
***