Что значат именные нашивки в NASA?

С подачи историка космонавтики Андрея Емельянова заинтересовались вопросом: почему у различных астронавтов именные нашивки разного цвета? И вот, что узнали:

Красные нашивки с золотым текстом и «крылышками» — Корпуса морской пехоты США.
Синий фон золотой текст/крылья — лётчик ВМФ США.
Синие нашивки и серебряный текст/крылья — военные летчики ВВС или Армии США.

Нашивки гражданских астронавтов на синем фоне, но цвет текста меняется: серебряные «крылья», если они ещё не летали, и золотые, если они уже летали в космос.

Крылья появились на эмблемах астронавтов в 80-е годы из среды военных летчиков. Там такие знаки отличия получают все пилоты и экипажи военных самолетов. Отличие нашивки авиационного пилота от космического в символе космического полета, которая располагается на щите между крыльев. В США этот символ — звезда с тремя лучами, пролетающая через кольцо. «Космические крылья» получают лётчики, совершившие полет в космос, который по мнению американских военных начинается на высоте 80 км.

По аналогии с военными пилотами, пилоты самолетов NASA тоже стали размещать на своих нагрудных знаках крылатые эмблемы, но между крыльев располагается эмблема NASA или какая-то иная, но не звезда с лучами в кольце. По этой разнице можно определить, летал ли в космос обладатель «крыльев».

В 2004 году Федеральная авиационная администрация США ввела ещё один тип «космических крыльев» — для пилотов гражданского ракетоплана SpaceShip One, который достиг высоты 100 км.

В 2018 году «коммерческие космические крылья» были обновлены для пилотов SpaceShipTwo, которые превысили высоту 90 км. Возможно, такой же знак будут получать и все пассажиры туристических полетов на высоту 90-100 км, либо для них придумают отдельный вид «крыльев».

От американских астронавтов стилизованные крылья перебрались и в именные эмблемы европейских астронавтов и российских космонавтов, но здесь они уже не такой обязательный атрибут.