Самый смертоносный зверь в истории

На модерации Отложенный

 

 

Кто из животных принёс больше всего смертей в истории человечества? Медведи? Волки? Львы? Нет, сурки.

 

А.Бёклин. «Чума», 1898. Художественный музей, Базель.

 

Заподозрить очаровательного толстячка в таком ужасном поведении очень сложено. Сурки (или мармоты) — добродушные пузанчики, представители семейства беличьих. Размером они примерно с кошку и громко пищат в случае опасности. Самыми опасными оказались степные сурки, обитающие в Монголии. Они особенно восприимчивы к инфекционному заболеванию лёгких, вызываемому бактерией Yersinia pestis и более известному как бубонная чума.
    Сурки не только болеют сами, но и разносят её, заражая заражая блох, крыс и в конечном счёте людей. Великие эпидемии чумы, косившие миллионы человек, приходили из внутренней Монголии.

Сегодня историки уверенно говорят, что за всю историю человечества от чумы умер миллиард людей. В Монголии мясо сурка считается деликатесом и его едят до сих пор. Стоит ли удивляться постоянным вспышкам болезни.

 

Монгольский степной сурок

 

Первая пандемия чумы известна как "Юстинианова чума". Она продолжалась около шестидесяти лет и опустошила почти все страны Средиземноморья. В самый её разгар пришёлся на 542 год, когда в Константинополе умирало несколько тысяч человек в день.

В результате Византия потеряла почти половину населения, всего же погибло около 100 миллионов.

Следующая пандемия пришла через 790 лет, когда население Евразии выросло. Великая "Чёрная смерть" зародилась в Азии и с монголами пришла на Запад. В отличие от Юстиниановой чумы эта эпидемия волнами бушевала пятьсот лет. Чума вошла в коллективную память европейцев как неизбежная и страшная участь. Историки выделяют следующие пики активности чумы:

  • 1346—1382 годы («Чёрная смерть»).
  • 1545—1683 годы
  • 1710—1830 годы.

Между этими периодами порой менялось по несколько поколений людей, не знавших чумы (чума в эти периоды сохранялась в многолетних природных очагах).

 

 

Чёрная смерть. «Хроники Жиля Ли Муисиса» (1272—1352), настоятеля монастыря Святого Мартина Праведного. Королевская библиотека Бельгии

 

Третья пандемия бушевала в Юго-Восточной Азии и в портовых городах по всему миру в 185о-х. От повторения средневекового сценария мир защитили только серьёзные карантинные меры.    Бубонная чума не оставляет нас и по сей день — последняя серьёзная вспышка произошла в Индии в 1994 году. Чума является одной из трёх болезней, внесённых в США в список заболеваний, требующих обязательного карантина (две другие — жёлтая лихорадка и холера).

А всё дело в очаровательных сурках. Правда, если бы люди их не ели, то, возможно, проблем было бы меньше.