Заслуженный пропагандист

Вызвал наш главный и объявил, что меня представили на звание «Заслуженный пропагандист».

– Поздравляю, – сказал он, пожимая мне руку.

– Да зачем, не надо мне этого?! – испугался я.

– Ты заслужил, не скромничай.

– Да я серьезно говорю, – настаивал я. – Не нужны мне такие звания!

– Не дури! – уже раздраженно сказал главный. – Там ведь всякие льготы полагаются, вплоть до места на хорошем кладбище.

– Спасибо, конечно, – сказал я, – но не хочу. Что я потом буду с этим званием делать?

– Что значит потом?

– Ну… когда всё это закончится…

– Что именно? – повторил он с легкой усмешкой, прекрасно всё понимая.

– Ну, ведь рано или поздно всё заканчивается, – уклонился я. – Советский Союз тоже казался нерушимым… Меня же никуда с такими регалиями на работу не возьмут, заклюют… Вам-то хорошо, у вас вся семья в Лондоне…

– Возьмут. Такие крепкие пропагандисты при любой власти нужны…

– Нет, не хочу, – упорствовал я.

– Тогда пиши заявление по собственному! – вскипел он.

Я растерянно молчал. Куда я в самом деле в таком возрасте пойду? Лучше не противиться.

– Ну, хорошо, – согласился я. – Но только у меня одна просьба. Чтобы без огласки, по-тихому…

– Как это? – удивился он.

– Ну, есть же всякие там закрытые списки наград, не для публикации…

Он задумался. – Ладно, попробую что-нибудь для тебя сделать – только по старой дружбе.

А на следующий день вызывает и говорит: – Не волнуйся, я всё устроил. Объяснил, что товарищ у нас очень скромный, не любит светиться, ну и тебя вообще из списка вычеркнули… Так что, спи спокойно.

Я принялся его благодарить. Правда, было и немного обидно. Я же просил, чтобы только по-тихому, а не вообще меня выкидывать, как будто, мать их, не заслужил… Да и терять место на кладбище было жалко…

– Ну, смотри, – сказал мне главный на прощание, – руководство пошло тебе навстречу. Ждем от тебя еще более эффективной работы.