Протей: прочный, как алмаз, но легче и дешевле

Этот легкий, и при этом невероятно прочный материал обещает сильно усложнить жизнь велосипедным ворам и облегчить ее всем, кто имеет дело с колющими и режущими поверхностями.

Его не берут ни циркулярные пилы, ни мощные дрели, ни водоструйные резаки, с помощью которых пробивают туннели в самых твердых горных породах.

Ученые из Стерлинговского университета назвали его Протеем в честь древнегреческого бога, который, согласно легенде, умел менять свое обличие. Дело в том, что этот уникальный материал, созданный из крошечных керамических шариков, плавающих в алюминиевой пене, самостоятельно трансформируется таким образом, чтобы максимально эффективно противостоять любым попыткам его разрушить.

"Этот материал не просто обладает твердой поверхностью, способной противостоять внешнему воздействию, он еще и отражает усилие, которое прикладывает сверло или режущая кромка, поскольку керамические шарики создают вибрацию, разрушая посягнувший на них инструмент", - поясняет один из авторов изобретения Миранда Андерсон.

У Протея имеется и вторая линия обороны. Если долго пилить или сверлить его, керамические шарики все же дробятся... на еще более мелкие шарики, которые еще тверже и действуют на режущий инструмент, как крупная наждачная бумага, еще быстрее приводя его в негодность.

"Чем сильнее атака, тем сильнее отпор", - утверждает Андерсон и приводит наглядный пример. Стальной щит, используемый саперами при разминировании, был распилен пилой-"болгаркой" за 45 секунд. Протей эту "болгарку" просто затупил, но не сдался.

По словам Андерсон, единственным природным материалом, который может сравниться с Протеем, можно считать алмаз, но Протей многократно дешевле и легче, производные для его изготовления легко доступны, так что ему можно найти множество применений, от замков и сейфов до защитных вставок и подошв в рабочих ботинках.