В Северной Америке обнаружили странного динозавра с крючками вместо лап

Этот динозавр не похож ни на одного из своих родственников. Вместо полноценных передних лап у него имелись слабые короткие конечности. Но обычные для динозавров пальцы с когтями заменяли острые крючковатые когти — по одному на каждой конечности. Внешний облик этого животного был восстановлен по фрагментам нескольких костей, но и этого достаточно для того, чтобы понять, что перед нами удивительное существо.

Реконструкция Trierarchuncus prairiensis

Остатки этого странного динозавра обнаружили в американском штате Монтана в месте под названием Хелл-Крик. И хотя похожие останки находили и ранее, но на этот раз более полный набор фрагментов позволил приступить к описанию отдельного вида. Палеонтологи извлекли несколько костей, в том числе и хорошо сохранившиеся крючковатые конечности. Именно обнаружение этих конечностей позволило выделить отдельный вид и монотипичный род динозавров.

Новый вид, который обитал в меловом периоде, назвали Trierarchuncus prairiensis. С латыни это труднопроизносимое название можно перевести как «Капитан Крюк прерий». Судя по фрагментам костей, этот динозавр был размером около 3 метров. Не самый выдающийся рост среди обитавших в тот период рептилий. Тем не менее он имел специализированные когти, которые позволяли ему выживать наравне с более крупными видами. Палеонтологи полагают, что он питался очень мелкой добычей, скорее всего, в его меню преобладали насекомые. Об этом говорит маленький размер зубов этих животных.

Когти Trierarchuncus prairiensis

Странные когти, по всей видимости, были его главным охотничьим приспособлением. При помощи такого инструмента было удобно искать добычу в старых гнилых пнях и стволах деревьев или разорять подземные жилища насекомых. Нечто подобное в современном мире можно увидеть у муравьеда, который имеет похожие конечности и питается мелкими насекомыми. Когти у этого вида менялись с возрастом, становясь более крепкими и шероховатыми. Передние конечности были очень короткими, поэтому реконструкция облика этого динозавра выглядит немного нелепо. Возможно, у него не было этих перьев на голове, но в целом можно считать, что «Капитан Крюк прерий» выглядел примерно так.

Стоит подробнее остановиться на том удивительном месте, где обнаружили нового динозавра. Местечко под названием Хелл-Крик известно далеко за пределами США благодаря огромному количеству ископаемых останков животных, которые здесь были найдены. И это не только динозавры, принадлежащие к разным группам, но и черепахи, древние рыбы и амфибии. Хелл-Крик стал своеобразным хранилищем, где законсервированы обитатели прошлого, и из которого ученые периодически извлекают ценные находки.