Пластик маскируется под гальку

Учёные склоняются к мысли, что в природе появилась новая форма пластикового мусора — пиропластик, который, скорей всего, придётся выделить в отдельный вид загрязнения. Он маскируется под обыкновенную гальку, и его воздействие на окружающую среду ещё только предстоит изучить.

Поскольку пиропластик способен маскироваться под другие предметы и оставаться незаметным, то масштабы и опасность загрязнения планеты пластиковым мусором необходимо срочно пересмотреть. Учёные понятия не имеют, сколько его уже накопилось в мире, но количество образцов, найденных по обе стороны Атлантического океана на обширных территориях, внушают пессимистичный настрой.

Экологи из Университета Плимута исследовали 165 предметов пластиковых отходов с пляжей залива Уитсанд в Корнуолле (Британия). А затем сравнили их с образцами из Испании, Ирландии и с Оркнейских островов. Они выявили, что пиропластики в основном состоят из полиэтилена с вкраплениями полипропилена. Эти стандартные материалы для упаковки стали сырьём, из которого природа и создаёт пиропластик.

Проанализировав образцы, учёные пришли к выводу, что исходные полимеры сначала расплавились или сильно размягчились, а затем подверглись эрозии волнами и ветром. Из-за этого они стали очень похожи на гальку на пляжах, но только формой и внешним видом. Внутри это все тот же пластик, причём в нем много вредных примесей, к примеру, хромата свинца, который ранее применялся для окрашивания бесцветных полимеров.

Это подтверждает теорию о возрасте пиропластиков, потому что такие добавки запрещены уже много лет, а процесс эрозии идёт долго. А значит, вновь открытые «минералы» образованы уже давно — на протяжении десятков лет, не менее. На данный момент учёные не могут предложить эффективный метод обнаружения пиропластиков. Ведь просеивать миллионы тонн песка и гальки в поисках «фальшивых минералов» абсолютно невозможно. И в этом тоже кроется пессимистическое видение проблемы глобального загрязнения планеты. Где аукнется влияние такой «гальки» — на сегодня неизвестно.