ЗМЕЯ НАД ЧАШЕЙ ( продолжение)

ЖЕЛЧЬ ЖИВОЙ КОБРЫ

Кульминацией обеда наступила, когда к столку подошел повар с клеткой, где ползали три змеи. Мне пояснили, что китайская медицина считает змеиную желчь эликсиром молодости и здоровья. Эти целебные свойства научились сохранять впрок в алкогольных настойках.

Но самое лучшее - отведать желчь, только извлеченную из живой змеи.

Повар уселся на корточки, вытащил из клетки кобру. Правой ногой прижал к полу ее голову, а левой - хвост. Змея натянулась между его расставленных коленях. Сверкнув ножом, он сделал надрез, запустил в змеиное тело палец и извлек наружу нечто  похожее на маслину  или виноградину.Это был желчный пузырь кобры.

Операция была ловко повторена с двумя другими змеями. Три виноградинки  прокололи иглой и выдавили темную жидкость в рисовое вино.

Причем из золотистого оно тут же стало изумрудным.

Опьянение от этого напитка было своеобразным и очень приятным. Я испытал прилив вдохновения, словно Остап Бендер в Васюках. как мне пояснили, змеиная желчь повышает способность к импровизации.

В большом ходу у китайцев настойки из лекарственных растений. Очень популярен корень жень- шеня. Его нужно протолкнуть через бутылочное  горлышко непременно "ногами вниз", как он растет в природе.

Любят китайцы настойку и на дерезе - оранжевой ягоде, формой и вкусом похожей на барбарис.

Когда я вижу  медицинский символ - змею , склонившую голову над чашей, я вспоминаю вино, в  которое капнули желчь живой змеи.

Всеволод Овчинников