NASA отключило один из приборов «Вояджера 2»

NASA отключило один из приборов «Вояджера 2», чтобы продлить срок его работы 

Аппараты NASA «Вояджер 1» и «Вояджер 2» - главные долгожители космоса. Они работают почти 42 года – дольше, чем любой другой зонд в истории. Чтобы гарантировать, что эти аппараты продолжат работать, инженеры выстроили новый план управления ими. Одна из ключевых проблем в том, что оба «Вояджера», запущенных в 1977 году, со временем вырабатывают все меньше и меньше энергии для научных приборов и обогревателей. Инженеры должны были решить, каким приборам продолжать подавать энергию, а какие лишить обогрева.

В первую очередь решение принималось для «Вояджера 2», поскольку у него на один научных инструмент, тратящий энергию, больше. После продолжительных обсуждений инженеры решили отключить обогрев для прибора по исследованию космических лучей (CRS). Этот прибор сыграл решающую роль в ноябре прошлого года, когда с его помощью удалось определить, что «Вояджер 2» покинул гелиосферу. С тех пор оба «Вояджера» передают информацию о том, как наша гелиосфера взаимодействует с ионизированными частицами из межзвездного пространства. 

После отключения обогрева CRS продолжил передавать данные, несмотря на падение температуры до минус 59 градусов по Цельсию, хотя испытывался он при минимальной температуре минус 49 градусов.

Команда миссии отмечает невероятную выносливость столь старого оборудования. Сейчас «Вояджер 2» продолжает передавать информацию с пяти приборов. «Вояджер 1» также продолжает собирать данные от прибора CRS, от детектора плазмы, магнитометра и фиксатора низкоэнергетических частиц. 

Оба «Вояджера» находятся на расстоянии более 18 миллиардов километров от Солнца. Инженеры тщательно следят за температурным режимом аппаратов, поскольку если, например, замерзнут топливные магистрали двигателей, то антенны «Вояджеров» могут потерять связь с Землей. Каждый из аппаратов получает энергию от трех РИТЭГов, вырабатывающих тепло за счет распада плутония-238. Сейчас аппараты вырабатывают на 40 процентов энергии меньше, чем во время запуска. Каждый из них вырабатывает примерно на 4 Вт меньше электроэнергии в год. 

Новый план энергопотребления подразумевает отключение обогрева разных приборов в течение ближайших лет для максимального продления работы «Вояджеров». Также тщательно исследуется деградация двигателей, которые запускаются короткими импульсами для поддержания ориентации.