К 50-летию "Аполлона-11": Лунная программа СССР

Вспоминая историю программы «Аполлон», будет справедливым вспомнить и про так называемую «лунную гонку» США и СССР.

Соперничество в деле освоения ближайшего к Земле небесного тела началось еще до того, как президент Кеннеди дал американской нации свое историческое обещание.

И на первом этапе космической гонки, неотъемлемой частью которого позже станет и лунная, Советский Союз уверенно опережал Америку. Одновременно с разработками будущих пилотируемых аппаратов, обе сверхдержавы включились в активное соперничество и в беспилотных исследованиях космоса. Их итоги дали, в том числе, и практический опыт для будущих пилотируемых программ.

Фактически «штурм Луны» СССР и США начался в 1958 году. После ряда неудачных запусков советских аппаратов «Луна» и американских «Пионер», аппарат «Луна-1» стал первым рукотворным объектом, достигшим второй космической скорости. «Луна-1» прошла мимо Луны и стала спутником Солнца в январе 1959 года. В ответ американцы предприняли попытку первыми посадить на Луну управляемый аппарат. Но советские инженеры снова опередили их – 14 сентября 1959 года станция «Луна-2», неся вымпел с гербом СССР, достигла поверхности Луны. Следующей победой советской космонавтики стал полет «Луны-3» – 7 октября 1959 года аппарат впервые облетел Луну и сфотографировал её обратную сторону.

АМС «Луна-2»

АМС «Луна-3»

АМС «Луна-9»

В начале 1960-х годов беспилотное изучение Луны активно продолжилось. В США для этих целей были реализованы программы автоматических аппаратов «Пионер», «Рейнджер», «Сервейер» и «Эксплорер». Но приоритет по-прежнему оставался за Советским Союзом. Советская станция «Луна-9» 31 января 1966 года первой совершила мягкую посадку на Луну. «Луна-10» стала первым искусственным спутником Луны. А первым американским аппаратом, успешно совершившим посадку на Луну, стал «Сервейер-3» в апреле 1967 года. К этому моменту программа «Аполлон» вступила в решающую фазу, и беспилотные исследования Луны США были приостановлены после успешного прилунения «Сервейера-7» в январе 1968 года.

АМС «Рейнджер»

АМС «Сервейер»

В СССР изучение автоматическими аппаратами продолжалось, аппараты серии «Луна» планомерно совершенствовались.

Но в пилотируемую гонку к Луне Советский Союз вступил спустя три года после речи Кеннеди – в 1964 году. Н.С. Хрущев был твердо намерен также достичь Луны, но запоздалое принятие окончательного политического решения станет одной из причин проигрыша СССР.

Однако «гонка» началась, но здесь же произошло то, что можно назвать еще одной причиной неудач советской космонавтики на Луне – в СССР так и не была объявлена единая и комплексная программа пилотируемых исследований Луны по аналогии с программой «Аполлон». Работы велись по нескольким направлениям одновременно, непоследовательно и несистемно.

Об этом с сожалением и неоднократно вспоминает на страницах своих дневниковых книг «Скрытый космос» генерал-лейтенант Н.П. Каманин, выделяя три основных причины проигрыша СССР в пилотируемом освоении Луны: «Мы потеряли ведущую роль в космических исследованиях и в ближайшие годы станем свидетелями дальнейшего нашего отставания. В течение 7–8 лет Советский Союз был ведущей космической державой, два-три года назад США подошли к нам вплотную и кое в чем начали обгонять нас (в частности, по пилотируемым полетам), а сейчас они резко вырвались вперед. Главные причины наших провалов хорошо известны…Плохая организация работ (Устинов, Смирнов, Пашков, Малиновский, Гречко)…Ошибки главных конструкторов (Королев, Мишин) при создании корабля «Союз» и носителя «Н-1», а также их недисциплинированность при исполнении решений правительства…Недостаточная координация усилий различных конструкторских бюро, ведомств и институтов при ограниченных средствах, выделяемых на космические исследования (США тратят на освоение космоса в несколько раз больше денег, чем СССР)…».

Но будет несправедливо остановиться только на успехах беспилотных и причинах неудач пилотируемых советских лунных программ. Они оставили свой след в истории космонавтики и внесли свой вклад в науку. Давайте последовательно вспомним о них всех…

Лунный проект В.Н. Челомея

Проект лунного облетного корабля «ЛК-1» сегодня является наиболее забытой страницей в истории освоения Луны Советским Союзом. Поэтому считаю нужным рассказать о нем первым.

Его создание в 1963 году предложил руководитель ОКБ-52 В.Н. Челомей. Корабль был одноместным и предназначался для облета Луны без выхода на окололунную орбиту. В качестве ракеты-носителя была предложена межконтинентальная двухступенчатая ракета «УР-500». Первоначально она предназначалась для доставки к целям ядерных и термоядерных зарядов, и отличалась большой грузоподъемностью. Но чтобы ракета могла доставить «ЛК-1» к Луне, к ней добавили третью ступень и разгонный блок. По имени одной из своих первых полезных нагрузок, ракета позднее получила имя «Протон».

Макет лунного облетного корабля «ЛК-1»

Сам космический аппарат конструктивно напоминал командно-служебный модуль «Аполлона», но значительно меньших размеров. В конуснообразном жилом модуле, возвращаемом на Землю, располагались системы управления и жизнеобеспечения для одного космонавта. Модуль должен был совершать посадку со входом в атмосферу на второй космической скорости. Из соображений безопасности и с учетом малых габаритов кабины, весь полет к Луне и обратно пилоту-космонавту предстояло провести в скафандре, лишь открывая стекло гермошлема и снимая перчатки.

Далее располагался аппаратный отсек с маршевым и корректирующими двигателями. Электропитание осуществлялось либо от солнечных батарей, либо от топливных элементов. Стартовый вес корабля составлял 19 тонн, продолжительность полета должна была составлять 6-7 суток.

Эскизный проект «ЛК-1» В.Н. Челомей подписал 3 августа 1964 года. Но представление проекта на межведомственной комиссии состоялось только через год. На ней проект «ЛК-1» был признан нерациональным. Немаловажную роль в этом решении сыграли представители «королевского» КБ, где для аналогичных целей облета Луны уже проектировался корабль «Союз». И хотя в ОКБ-52 успели изготовить один макетный образец, работы по «ЛК-1» были окончательно свернуты в 1966 году. Разработки по ракете «УР-500» специалисты В.Н. Челомея продолжили уже под другие космические корабли.

Лунный проект С.П. Королева

В ОКБ-1 С.П. Королева первые работы над лунным космическим кораблем начались одновременно с разработкой корабля «Восток». С.П. Королев опирался как на уже имевшиеся наработки по этому кораблю и ракетам семейства «Р-7», так и на проекты нового пилотируемого корабля с фарообразным спускаемым аппаратом и сверхтяжелой ракеты-носителя.

Перспективный космический корабль получил обозначение «Л-1». Он состоял из жилого отсека цилиндрической формы, спускаемого аппарата и агрегатного отсека, к которому стыковалась связки из трех разгонных блоков. Эта схема и стала родоначальником космического комплекса и корабля «Союз».

В 1963 году был утвержден дополненный проект. Двухместный пилотируемый корабль получил индекс 7К, разгонный блок – 9К, а корабли-танкеры с топливом – 11К. Полученный комплекс 7К-9К-11К предстояло собрать на орбите Луны с использованием ракет семейства «Р-7». После чего собранный комплекс мог совершить пилотируемый облет Луны и вернуться на Землю. Основной упор был сделан на работу с кораблем 7К.

Лунный облетный комплекс 7К-9К-11К

3 августа 1964 года постановлением партии и правительства, были обозначены задачи по исследованию Луны. Согласно им, облет Луны в срок на 1966-1967 годы должен был космический аппарат, выводимый ракетой «УР-500». Работы поручались ОКБ-52 В.Н. Челомея. ОКБ-1 С.П. Королева поставили задачу выполнить высадку космонавтов на Луну, используя сверхтяжелую ракету «Н-1», а также лунный орбитальный и посадочный корабли собственной разработки.

В самый разгар работ над «Союзом», сотрудники «королевского» ОКБ-1 ознакомились с результатами работ ОКБ-52, отметив, что работы по уже упомянутому «ЛК-1» продвигаются медленнее, а ракета «УР-500», в отличие от «Н-1», уже готова к летным испытаниям. В итоге ракета В.Н. Челомея быстро стала основной «лошадкой» в деле облета Луны.

Но вывести в космос комплекс 7К-9К-11К «УР-500» не могла. Поэтому стали искать варианты синтеза королевского пилотируемого комплекса и челомеевской ракеты. Предлагались разные варианты.

Итогом стало появление программы «УР-500» – «7К-Л1». В нем прежний комплекс 7К-9К-11К был пересмотрен – с проекта штатного корабля «Союз» убрали бытовой отсек и сняли все ненужные системы и агрегаты. Вместо них установили оборудование для облета Луны – упростили визир-ориентатор, на один из иллюминаторов добавили фотографирующую установку, улучшили систему радиосвязи, добавили остронаправленную антенну и усилили теплозащиту спускаемого аппарата для входа в атмосферу на второй космической скорости. Для разгона корабля до второй космической скорости использовался разгонный блок «Д». Весь комплекс устанавливался на ракету «УР-500», при старте он защищался головным обтекателем с системой аварийного спасения, аналогичной той, что в будущем будут применяться на ракетах «Союз». Максимальная длина корабля «7К-Л1» составляла 4,8 метра, свободный объем для экипажа 2,6 кубических метра, а весь без блока «Д» – 5,5 тонн.

Разработку корабля возглавляло ОКБ-1, изготовление его и блоков «Д» производилось на Заводе экспериментального машиностроения (ЗЭМ), головные обтекали и система аварийного спасения – на филиале ОКБ-1 в Куйбышеве и московском заводе «Искра». Изготовление ракет «УР-500» было налажено Машиностроительном заводе им. М.В. Хруничева. Сборка комплекса «УР-500» – «7К-Л1» осуществлялась в монтажно-испытательном комплексе на космодроме Байконур, оттуда же производились запуски.

Лунный облетный корабль «Зонд» (7К-Л1)

Первый пуск «7К-Л1» состоялся 10 марта 1967 года и получил индекс «Космос-146». Полет был признан успешным, несмотря на то, что вторая космическая скорость была не достигнута из-за проблем в системе управления в блока «Д».. Второй старт 8 апреля также был признан частично успешным из-за неполадок в работе блока «Д».

Ракета-носитель «УР-500» с кораблем «Зонд» на стартовой позиции космодрома Байконур

В дальнейших пусках комплекс «УР-500» – «7К-Л1» стали получать наименование «Зонд». Всего было произведено пятнадцать экземпляров кораблей «Зонд» и состоялось всего четырнадцать запусков. Кроме упомянутого «Космоса-146», полностью успешными были признаны только полеты «Зонда-5», «Зонда-7» и «Зонда-8». «Зонд-5» за три месяца до полета «Аполлона-8» успешно облетел Луну, неся на борту живых черепах. В августе и октябре 1969 года «Зонд-7» и «Зонд-8» соответственно также облетели Луну, сфотографировав её поверхность. Частично успешным также признали «Зонд-6» - аппарат облетел Луну, но разбился при возвращении на Землю. Остальные «Зонды» не были выведены в космос по причине аварий «УР-500» на старте или на различных участках выведения. Несмотря на это, «УР-500» была сертифицирована для пилотируемых полетов, которые, к сожалению так и не состоялись.

«Царь-ракета» – «Н-1»

Как уже было сказано, фактически «лунная гонка» началась еще в конце 1950-х годов. И у советских инженеров уже были проекты не только космических кораблей и аппаратов, но и ракет-носителей для освоения Луны.

Одним из них и был проект «Н-1». Постановление правительства о создании этой сверхтяжелой ракеты вышло 16 апреля 1962 года. В отличие от «Сатурна-5», «Н-1» задумывалась как универсальный носитель. Ей предстояло не только доставить космонавтов на Луну, но и в будущем – к Венере и на Марс.

Разработка ракеты началась в середине 1960-х годов в ОКБ-1 под руководством С.П. Королева. После его смерти проект возглавил новый руководитель ОКБ-1 В.П. Мишин. Первоначально «Н-1» была предназначена для вывода околоземную орбиту тяжелой орбитальной станции весом в 75 тонн, с последующей перспективой сборки тяжелого космического корабля для полетов к Марсу. В связи с включением СССР в «лунную гонку» работы над «Н-1» были немедленно переориентированы на осуществление пилотируемых полетов на Луну с высадкой на её поверхность в рамках программы «Н-1» – «Л-3».

Изначально «Н-1» должна была выводить на низкую опорную орбиту 90 тонн полезной нагрузки, позднее эта масса была увеличена до 100 тонн. На геопереходную орбиту 46 тонн, позднее – 51. На геостационарную орбиту 22 тонны, позднее – 24 тонны. На орбиту Луны 31 тонну, позднее – 36 тонн. При данных характеристиках, «Н-1» могла доставить к Луне и обратно только двух космонавтов, а не трех, и на Луну мог высадиться только один из них.

Ракеты «Н-1» на стартовых позициях на космодроме Байконур

Схема «Н-1» была последовательной многоступенчатой, и включала пять ступеней. Все двигатели, по настоянию С.П. Королева, работали на керосине и кислороде. Существовали идеи оснащения «Н-1» водородно-кислородными двигателями, по аналогии с американской ракетой «Сатурн-5» Однако соответствующих возможностей и технологий в СССР не было. Ведущее КБ по разработке ракетных двигателей во главе с В.П. Глушко отказалось делать требуемые двигатели, предлагая вместо них двигатели, работающие на высокотоксичном топливе – гептиле. В результате двигатели для «Н-1» было поручено изготовить ОКБ-276 под руководством Н.Д. Кузнецова, на основе керосина и кислорода. Однако данные двигатели имели недостаточную мощность, и их пришлось устанавливать в больших количествах. Эти двигатели «НК» до сих пор используются в отечественном и зарубежном ракетостроении, а гептиловые двигатели нашли применение на челомеевской «УР-500».

Стартовый вес «Н-1» составлял 2756 тонн. Первая ступень (блок «А») оснащалась тридцатью двигателями «НК-15», которые должны были работать 115-125 секунд. На второй ступени (блок «Б») были установлены шесть аналогичных двигателей, которые должны были работать 120 секунд. На третьей ступени (блок «В») устанавливались четыре двигателя «НК-19», работающих 370 секунд. Четвертая ступень (блок «Г») оснащалась одним «НК-19», работающим 443 секунды, с возможностью многократного включения. На пятой ступени, являвшейся по сути разгонным блоком «Д», стоял отличный от предыдущих, двигатель «РД-58», работающий 600 секунд, также способный на многократное включение. Топливом всех пяти ступеней был керосин, а окислителем – жидкий кислород. В собранном состоянии «Н-1» вывозили с помощью железнодорожного установщика на стартовый стол в горизонтальном положении.

Из-за своих гигантских размеров и сложности конструкции, ракету «Н-1» пришлось собирать прямо на космодроме Байконур, в специальном монтажно-испытательном корпусе.

Части ступеней ракеты с заводов доставлялись на космодром по железной дороге. Жесткие сроки «лунной гонки» привели к тому, что разработчики отказались от комплексных испытаний всех ступеней по отдельности, а затем всей ракеты на дорогостоящих наземных стендах. Большое количество двигателей, низкое качество сборки и большая неотработанность конструкции привела к последующим неудачам при пусках «Н-1».

Тем не менее, до начала летных испытаний были проведены проверки и тестирования систем и агрегатов ракеты и космического комплекса на испытательных базах ЦКБЭМ и НИИ-229 (НИИ Химмаш), НИИ-88 и НИИХСМ. Двигатели «НК» прошли 177 огневых испытаний. Часть испытаний проводились на уменьшенных моделях ракеты.

Лунный экспедиционный комплекс «Л-3»

Конструктивный облик лунного экспедиционного комплекса «Л-3» был близок к «Аполлону». Он состоял из орбитального корабля «ЛОК» и посадочного корабля «ЛК». Схема экспедиции с посадкой на Луне и соответственно компоновка комплекса также были в целом идентична «аполлоновской».

Лунный экспедиционный комплекс «Л-3»

Сверхтяжелая ракета-носитель «Н-1» выводила на околоземную орбиту комплекс «Л-3», который, по аналогии со ступенью S-IVB, оставался соединенным с ракетной ступенью – блоком «Г». Весь комплекс на этапе выведения защищал головной обтекатель с системой аварийного спасения. Ступень разгоняла «Л-3» до второй космической скорости, отправляя его в полет к Луне. После этого блок «Г» также отделялся. После достижения Луны для перехода на окололунную орбиту использовался блок «Д». После этого космонавт, которому предстояло выполнить посадку на Луну, надевал лунный скафандр «Кречет», а второй, остающийся на орбите Луны – скафандр «Орлан». Космонавт в «Кречете» переходил через открытый космос из корабля «ЛОК» в корабль «ЛК». После этого «ЛК» отделялся, и используя блок «Д» осуществлял торможение для схода с окололунной орбиты и посадки. Перед прилунением блок «Д» сбрасывался, посадка на Луну продолжалась уже использованием двигателя «ЛК». Совершив посадку на Луну и выполнив запланированные работы на поверхности, космонавт возвращался в «ЛК» и стартовал на нем обратно на орбиту. Далее происходила стыковка кораблей, космонавт из «ЛК» возвращался в «ЛОК» через открытый космос. Перед стартом в обратный путь «ЛК» окончательно сбрасывался. «ЛОК» с использованием собственных двигателей возвращался на Землю.

Лунный орбитальный корабль «ЛОК» (7К-ЛОК)

Разработка лунного орбитального корабля «ЛОК» (7К-ЛОК, заводской индекс 11Ф93) началась в 1962 году. Внешне это была специально доработанная для полета к Луне модификация корабля «Союз». Корабль состоял из бытового отсека, спускаемого аппарата и приборно-агрегатного отсека. Вес корабля составлял 98,5 тонн, длина – 10,06 метров. Экипаж из двух космонавтов размещался на старте без скафандров в спускаемом аппарате, сидя в креслах-ложементах. На бытовом отсеке было установлено стыковочное устройство для стыковки с лунным посадочным кораблем «ЛК» и блистер с иллюминатором для контроля стыковки. Стыковочный агрегат не предусматривал внутреннего перехода между кораблями, но благодаря этому были упрощены его конструкция и сложность стыковки. В приборно-агрегатном отсеке находились топливные элементы, приборы и аппаратура систем радиосвязи, телеметрии, командной радиолинии, ориентации и управления движением корабля.

Лунный посадочный корабль «ЛК»

Лунный корабль «ЛК» (11Ф94) в целом конструктивно также повторял лунный модуль «Аполлона», но был значительно меньше по размерам и предназначался для одного космонавта. Вес корабля составлял 5,5 тонн, высота 5,2 метров. Главным конструктивным отличием от лунного модуля было несколько иное конструктивное деление на посадочную и взлетную части. Для завершающего этапа посадки на Луну и взлета с неё предназначался лунный взлетный аппарат (ЛВА) с кабиной космонавта, пассивным стыковочным узлом и ракетным двигателем, разработанном в ОКБ-586 М.К. Янгеля. В кабине, кроме систем жизнеобеспечения и связи, был установлен пульт управления космонавта, для контроля посадки использовались два иллюминатора. Перед выходом на Луну корабль также полностью разгерметизировался, а по возвращении космонавта кабина снова наддувалась.

Лунный выходной скафандр «Кречет»

ЛВА был установлен на лунный посадочный агрегат (ЛПА) с четырьмя посадочными опорами-шасси, остронаправленными антеннами связи, а также научным оборудованием. Также на ЛПА находились топливные энергетические установки. Перед стартом с Луны пиропатроны отстреливали ЛВА от ЛПА. На случай нештатной ситуации с основным двигателем был предусмотрен запасной двигатель.

Корабли «ЛОК» и «ЛК» были доведены до стадии летных испытаний, но до Луны так и не долетели. Корабль «ЛОК» совершил только один беспилотный полет в упрощенной конфигурации под индексом «Космос-382» в декабре 1970 года. Второй полет уже штатной версии корабля был запланирован в четвертом пуске «Н-1», который закончился неудачей.

Испытания «ЛК» прошли более успешно. Состоялись три запуска на околоземную орбиту на ракетах «Союз» под индексами «Космос-379», «Космос-398» и «Космос-434». По итогам испытаний «ЛК» был признан готовым к пилотируемым полетам.

Четыре неудачных пуска «Н-1»

Первый запуск «Н-1» с беспилотным кораблем «Зонд» состоялся 21 февраля 1969 года, спустя месяц после запуска «Аполлона-8». Старт ракеты прошел в штатном режиме, но на 66-й секунде полета произошел пожар в одном из двигателей первой ступени. Бортовая автоматика выдала команду на отключение всех остальных двигателей. Ракета упала в 52 км от стартовой позиции.

Второй запуск «Н-1» с орбитальным кораблем «Зонд» и лунным кораблем «ЛК» состоялся 3 июля 1969 года. Ракета взлетела, но на высоте всего 200 метров снова началось отключение двигателей первой ступени. На 15-й секунде полета все двигатели были выключены, а на 23-й секунде огромная ракета рухнула на стартовую позицию, полностью разрушив её. По результатам расследования, причиной аварии стало разрушение одного из насосов в одном из двигателей первой ступени. На анализ всех причин и доработку конструкции ракеты ушло два года. А уже через две недели после этого к Луне уже отправился «Аполлон-11»…

Третий запуск «Н-1» с беспилотным лунным комплексом «Л-3» состоялся 27 июня 1971 года. Проигрыш СССР в «лунной гонке» был уже очевиден. Тем не менее, запуск состоялся. Ракета успешно взлетела, двигатели работали штатно, но из-за нерасчетного крена ракету начало разворачивать вокруг продольной оси, двигатели не справились с поворотом, и началось разрушение всей конструкции. Обломки ракеты упали в 16 км от стартовой позиции.

Последний, четвертый запуск «Н-1» с беспилотным лунным комплексом «Л-3» состоялся 23 ноября 1972 года. Достижения американцев оказывали серьезный деморализующий эффект на всю советскую лунную программу. В успех запуска почти никто не верил. Несмотря на это, ракета была вновь серьезно доработана: улучшена бортовая электронная машина управления, обеспечена безопасная работа двигателей всех ступеней, установлено новейшее телеметрическое оборудование. Ракета успешно взлетела на высоту 40 км, до времени отделения первой ступени оставалось всего 7 секунд. Однако снова произошла авария в одном из двигателей, и автоматика не могла аварийно сбросить первую ступень. Ракета снова упала.

На август 1974 года был назначен пятый запуск «Н-1». В успехе теперь никто не сомневался. Ракета претерпела максимальную доработку, с учетом всех выявленных недостатков. Однако ранние неудачные запуски, успешное завершение американской лунной программы полетом «Аполлона-17» в декабре 1972 года, нелегкая экономическая ситуация и назначение главой НПО «Энергия» (бывшего ЦКБЭМ) В.П. Глушко в мае 1974 года поставили точку в истории «Н-1».

С молчаливого одобрения руководства страны и партии, новый генеральный конструктор, испытывавший глубокую неприязнь к этому проекту, сначала прекратил все работы над «Н-1», а затем приказал уничтожить две уже изготовленных ракеты и всю техническую документацию по проекту. От так и не полетевшей «Царь-ракеты» остались только 150 лунных двигателей «НК». Их удалось спасти и сегодня они успешно работают на российских ракетах «Союз-2.1.в». Двигатели пятой ступени послужили основой для разработки разгонных блоков к ракетам «Протон».

Подготовка космонавтов по программам «УР-500» – «7К-Л1» и «Н-1» – «Л-3»

В сентябре 1966 года приказом генерал-лейтенанта Н.П. Каманина в ЦПК ВВС была сформирована группа космонавтов для подготовки к облету Луны по программе «УР-500 – «Л-1». В неё были включены: В.Ф. Быковский (командир), В.М. Комаров, Б.В. Волынов, Г.Т. Добровольский, А.Ф. Воронов, П.И. Колодин и В.М. Жолобов. Однако в октябре вместо В.Ф. Быковского, готовившегося к первому пилотируемому полету «Союза», в группу был включен Г.Т. Береговой.

30 декабря 1966 года Государственная комиссия приняла решение – готовить к пилотируемым облетам Луны экипажи космонавтов, состоящих из командира с опытом космических полетов и бортинженеров, в том числе без космического опыта. 18 января 1967 года Н.П. Каманин и В.П. Мишин переформировали группу по облету Луны. В неё теперь вошли А.А. Леонов, П.Р. Попович, П.И. Беляев, Б.В. Волынов, П.И. Климук, А.Ф. Воронов и Ю.П. Артюхин. Также в неё были включены космонавты ЦКБЭМ (бывшего ОКБ-1): О.Г. Макаров, Н.Н. Рукавишников, Г.М. Гречко и В.И. Севастьянов. Г.Т. Берегового на должности командира группы сменил А.А. Леонов, а в марте по состояния здоровья её покинул П.И. Беляев, которого заменил В.А. Волошин. Космонавты начали подготовку к пилотируемому облету Луны в 1968 году. Состав группы при этом продолжал меняться. Летом 1967 года еще не летавший Б.В. Волынов был переведен на программу кораблей «Союз» (7К-ОК), вместо него в группу вернулся Г.Т. Добровольский. Одновременно в группу зачислили космонавта-исследователя В.Г. Ершова от Академии наук. В январе 1968 года в группу были зачислены В.Ф. Быковский и А.П. Куклин.

В начале 1968 года часть космонавтов была допущена к подготовке в экипажах в следующих составах: А.А. Леонов – О.Г. Макаров, В.Ф. Быковский – Н.Н. Рукавишников, П.Р. Попович – В.И. Севастьянов и Г.Т. Добровольский – Г.М. Гречко. Остальные продолжили подготовку в группе. 27 сентября количество экипажей для облета Луны сократили с четырех до трех и утвердили по одному дублеру: А.А. Леонов – О.Г. Макаров (дублер А.П. Куклин), В.Ф. Быковский – Н.Н. Рукавишников (дублер П.И. Климук) и Попович – В.И. Севастьянов (дублер В.А. Волошин).

В это время продолжались беспилотные запуски «Зондов», пилотируемый облет Луны вновь отложили на 1969 год. А после успешного облета Луны «Аполлоном-8» дальнейшая судьба программы и группы космонавтов была предрешена. Было осуществлено еще несколько беспилотных запусков, но группа уже начала распадаться – космонавтов переводили на новые должности и программы, некоторых отстраняли от подготовки. Планировался пилотируемый облет Луны к 100-летию В.И. Ленина, но его также отменили в виду окончательного проигрыша в «лунной гонке». В итоге к концу 1969 года группа подготовки по программе «УР-500» – «7К-Л1» («Зонд») была расформирована.

При подготовке программы «Н-1» – «Л-3» по высадке на Луну подготовка космонавтов велась одновременно с подготовкой к облету Луны. Группа посадки на Луну была сформирована в сентябре 1966 года, в её состав вошли: А.А. Леонов (командир), Ю.А. Гагарин, А.Г. Николаев, В.В. Горбатко, Е.В. Хрунов и В.А. Шаталов. Но фактически подготовку начали только А.А. Леонов и В.А. Шаталов. Остальные космонавты были заняты на подготовке к полетам корабля «Союз» (7К-ОК).

Для подготовки к посадке на Луну А.А. Леонов и В.А. Шаталов были направлены Школу летчиков-испытателей ЛИИ в подмосковном Жуковском. На специально разработанном тренажере посадки на базе вертолета Ми-4. Леонов выполнил девять самостоятельных посадок, Шаталов – шесть. В декабре 1967 года к подготовке снова присоединились космонавты от ЦПК и ЦКБЭМ. Кроме ранее уже задействованных космонавтов по облетной программе «Зонд», в группу были включены А.В. Филипченко, В.Н. Кубасов, В.А. Яздовский и В.П. Никитский. Позже на замену В.А. Яздовскому в группу был включен кандидат в космонавты В.Е. Бугров. Но по факту, большая часть группы продолжала подготовку по программам «Зонд» и «Союз» (7К-ОК). Были отработаны на тренировках лишь некоторые элементы подготовки, в том числе в скафандрах «Кречет» и «Орлан», проведены теоретические занятия. Для обучения навигации по южному звездному небу космонавты выезжали в командировки в Сомали. Но полетных планов не было, тренажерная база в основном так и не была создана.

Успех «Аполлона-11» в итоге поставил крест на программе пилотируемых высадок космонавтов на Луну. Группы подготовки со временем прекратили существование.

Продолжение автоматических исследований

В отличие от пилотируемых программ, автономные исследования Луны продолжались более успешно, но на фоне успеха программы «Аполлон» они первоначально были практически незаметны. Но их историческое значение оказалось не менее значимым.

Полеты аппаратов «Луна» продолжались, их конструкция совершенствовалась. Аппарат «Луна-13» в декабре 1966 года совершил первые автоматические исследования свойств лунной пыли (реголита).

АМС «Луна-13»

Следующим этапом в развитии станций «Луна» стала станция «Луна-15». Ей предстояло не только совершить посадку на Луну, но и доставить обратно на Землю образцы лунного грунта. Запуск «Луны-15» состоялся 13 июля 1969 года, за три дня до старта «Аполлона-11». Станция достигла Луны 17 июля, но по неясным причинам прилунение началось уже после завершения высадки на Луне Нила Армстронга и Эдвина Олдрина. Посадка завершилась неудачно – аппарат врезался в гору.

Макет АМС «Луна-16»

В сентябре 1969 года задачу «Луны-15» выполнила «Луна-16», став третьим космическим аппаратом, доставившим лунный грунт на Землю, и первым автоматическим аппаратом, выполнившим эту задачу. Успешно аналогичную задачу выполнила «Луна-20».

Посадка на Луну АМС «Луна-17» с «Луноходом-1» в представлении художника

Следующая миссия «Луны-17» также вошла в историю космонавтики – 17 ноября 1970 года станция доставила на Луну первый в мире планетоход «Луноход-1». Он проработал на Луне 10,5 месяцев и преодолел 10,5 километров. Следующий аппарат «Луноход-2» доставила на Луну «Луна-21». Последним успехом беспилотных исследований Луны в СССР стал полет последнего автоматического аппарата – «Луны-24». 18 августа 1976 года она успешно прилунилась, а 22 августа доставила на Землю образцы грунта. Экспедиция оказалась примечательна тем, что ученые обнаружили в доставленном грунте следы воды.

Миссия «Луны-24» стала последним полетом на Луну вплоть до 2013 года, когда 14 декабря на Луну совершил посадку китайский аппарат «Чанъе-3» с луноходом «Юйту».

© Арсений Котовский для сообщества «Твой сектор космоса», 2019